16 tipos de personalidad: las 4 letras y si aciertan

Los 16 tipos de personalidad son una forma de clasificar a las personas: se toma una letra de cada una de cuatro preferencias y salen códigos como INTJ o ESFP; cuatro elecciones de dos opciones dan justo 16 combinaciones. El origen es el MBTI® de Katharine Briggs e Isabel Briggs Myers, construido sobre la teoría de los tipos de Jung. Los “yo soy INFP” y los “tú eres J, seguro” que circulan en Instagram y en los grupos de WhatsApp casi siempre vienen de tests gratuitos derivados. Aquí caben lo que significan las letras, cómo son los 16 tipos, en qué se distinguen los distintos tests, qué opina la investigación sobre su confiabilidad y cómo usarlos para platicar sin ponerle etiqueta a nadie.

16 tipos de personalidad: cuatro preferencias, una letra de cada una

El sistema de los 16 tipos clasifica preferencias: no pregunta qué sabes hacer, sino cuál de dos maneras de hacer algo te sale con más naturalidad. La editorial del MBTI® suele compararlo con la mano dominante: una persona diestra también puede escribir con la izquierda, solo que le cuesta más esfuerzo. Del mismo modo, alguien más bien introvertido puede animar una fiesta; simplemente necesita más tiempo después para recuperar la pila.

Las cuatro preferencias, en orden:

1. Energía: extroversión (E) o introversión (I), con qué te recargas.
2. Información: sensación (S) o intuición (N), qué notas primero, lo concreto o el panorama de posibilidades.
3. Decisiones: pensamiento (T, de “thinking”) o sentimiento (F, de “feeling”), qué pesas primero, la lógica o las personas.
4. Ritmo de vida: planificación (J) o flexibilidad (P), qué prefieres, dejar las cosas cerradas o mantener opciones abiertas.

Una letra por preferencia, en ese orden, y tienes tu código. Alguien más bien introvertido, con vista al panorama general, que decide primero con lógica y le gusta planear es INTJ. La cuarta preferencia aparece en muchos textos como “juicio” y “percepción”, y eso sugiere que se está evaluando qué tan bueno es tu juicio. Type of You habla de planificación y flexibilidad. Cada letra dice hacia qué lado te inclinas: unas personas se inclinan con mucha claridad y otras apenas pasan del centro, como en este subibaja.

En el vocabulario de todos los días, “los 16 tipos”, “las 16 personalidades” y “MBTI” suelen nombrar el mismo sistema de cuatro letras. En sentido estricto, MBTI® es el nombre de un cuestionario concreto: según la editorial, Myers-Briggs Type Indicator, Myers-Briggs y MBTI son marcas de The Myers & Briggs Foundation, y el cuestionario lo publica The Myers-Briggs Company. No existe versión gratuita: se contesta con un profesional certificado o en la plataforma oficial. De acuerdo con la cronología de la editorial, una primera versión se desarrolló en 1943 y en 1962 el Educational Testing Service de Estados Unidos publicó una edición actualizada. La editorial también reconoce que ni Briggs ni Myers eran psicólogas: estudiaron agronomía y ciencias políticas, y pasaron años estudiando la teoría de los tipos de Jung antes de diseñar el cuestionario.

Las cuatro letras en la vida diaria

Cada letra describe tu forma habitual de recargarte, de recoger información, de decidir y de organizar tu vida, y ninguno de los dos polos es mejor que el otro.

E y I: la pila del viernes en la noche

Extroversión e introversión hablan de dónde viene la energía y no tienen relación directa con la labia ni con la popularidad. Después de una semana pesada, una persona más bien E jala a sus compañeros de trabajo a unos tacos y llega a casa de buen humor tras una noche de plática; una persona más bien I, que puede ser la más chistosa de la mesa, necesita un buen rato de calma al terminar para volver a cargar la batería. Las personas E suelen pensar mientras hablan y la idea se forma en el momento de decirla. Las I ensayan primero en la cabeza, y en el grupo de WhatsApp son las que contestan al último, pero con un mensaje completo.

Para ubicar mejor tu lado y los estados intermedios, Introvertido o extrovertido: cómo distinguirlos profundiza más. Evitar a la gente por miedo a que te juzguen o a pasar vergüenza no es introversión: se parece más a la ansiedad social, que explica Ansiedad social o introversión: en qué se diferencian.

S y N: lo primero que miras al ver un departamento

Sensación e intuición dicen qué tipo de información notas primero. Al visitar un departamento en renta, una persona más bien S pregunta cuánto son las cuotas de mantenimiento, cuántos minutos hay caminando al metro, si el boiler es de paso o de depósito y hacia dónde da el sol por la tarde. Una persona más bien N ya se imagina el fin de semana en el balcón con sus macetas de hierbas y se pregunta si la colonia estará más animada en cinco años. Para buscar juntas, se complementan: una comprueba que se puede vivir ahí, la otra que se sería feliz.

T y F: cuando alguien del trabajo se queja del jefe

Pensamiento y sentimiento marcan lo primero que se pone en la balanza al decidir. Un compañero te escribe en privado que el jefe volvió a cambiar los requisitos a última hora. Una persona más bien T suele contestar: “¿Quieres que juntemos las tres veces que ha pasado para plantearlo en la próxima junta?”. Una persona más bien F empieza por otro lado: “Qué día tan pesado; en tu lugar yo también estaría furiosa.” En los dos casos hay interés por el otro: una quiere resolver primero el problema y la otra cuidar primero el ánimo. Las personas T sienten, las F razonan, solo que empiezan por otra parte.

J y P: comprar el boleto antes del puente

Planificación y flexibilidad miden cuánta incertidumbre toleras. Para un puente largo en la costa, una persona más bien J pone alarma para el día en que abren la venta de boletos de autobús y mete a una hoja de cálculo el hotel, la renta de bicicletas y la dirección de cada comida. Una persona más bien P piensa que con la dirección general basta, checa el clima la víspera y ya en el lugar le pregunta a la dueña del hotel qué recomienda. A las P se les acusa de dejar todo para después, aunque algunas rinden mejor justo antes de la fecha límite, y a las J de andar tensas, aunque su lista le ahorra un buen número de problemas a todo el grupo.

Los 16 tipos: dieciséis combinaciones de cuatro letras

La manera más común de ordenar los 16 tipos es agrupar los que comparten las dos letras del centro, NT y NF, y luego los S con su última letra, SJ y SP, para tener cuatro tipos por grupo. Los grupos sirven para la memoria, pero la unidad de medida sigue siendo cada preferencia. En la tabla, los personajes son los animales que Type of You asignó a cada tipo en su test.

Con un clic en el código se abre la descripción completa de ese tipo; el mapa de abajo también lleva directo a cada uno.

Personas del mismo tipo también pueden ser muy distintas. Dos INFP, una con las cuatro preferencias muy marcadas y otra con dos casi en el centro, pueden parecer de tipos diferentes en la vida diaria. Por eso, al leer la descripción de un tipo, sirve más subrayar las frases que se parecen a ti y las que para nada, que aceptar todo el párrafo. En los reportes de este sitio, las marcas “Tu mejor conexión” y “Pide un poco más de paciencia” son pistas de convivencia integradas al test (la segunda es siempre el tipo con las cuatro letras opuestas): sirven para platicar, no son un resultado comprobado por la investigación.

MBTI, 16Personalities y el test de Type of You: mismas cuatro letras, distinta medición

Lo que en internet se llama “test de 16 tipos” tiene por lo menos tres orígenes. Las letras se ven iguales, pero la teoría, las preguntas y la forma del reporte son distintas, y los resultados no son intercambiables.

En su explicación oficial, 16Personalities cuenta que su modelo tiene cinco dimensiones: las primeras cuatro conservan el formato de las cuatro letras y la quinta, “identidad”, decide si al código se le agrega -A (Assertive) o -T (Turbulent), que distingue grosso modo a quien es más seguro y sereno de quien se tensa con más facilidad y se exige mucho. También dicen que no usan los conceptos de funciones cognitivas de Jung y que apoyan su modelo en la investigación de los rasgos del Big Five. Por eso, salir INFJ-T en 16Personalities y salir INFJ en el MBTI® oficial son respuestas de dos herramientas distintas.

El test de personalidad 16 tipos de este sitio es un cuestionario propio, sin relación con The Myers-Briggs Company ni con 16Personalities, y no es el MBTI®. Su forma de medir es pública:

• Tiene 36 preguntas: 20 de dos opciones con situaciones de la vida diaria (5 por preferencia) y 16 de escala de cinco puntos (4 por preferencia).
• En cada preferencia, 2 preguntas de escala apuntan al extremo izquierdo cuanto más de acuerdo estés y 2 al derecho, para no empujar sistemáticamente hacia un lado a quien suele marcar “se parece un poco a mí”.
• La opción elegida en las de dos opciones suma 2 puntos a su extremo; en las de escala, de “se parece mucho a mí” a “no se parece nada a mí” se dan de +2 a −2 hacia el extremo al que apunta la pregunta. El total de cada preferencia queda entre −18 y +18, y el signo decide la letra; si el resultado es exactamente 0, cuenta qué extremo ganó en esas 5 preguntas de dos opciones.
• La claridad va de 0 a 100: 0 es mitad y mitad exacta y 100 es haber elegido en todas las preguntas el mismo lado con la mayor intensidad. El reporte la divide en cuatro tramos: leve (menos de 25), moderada, clara y muy clara (75 o más).
• El tipo vecino es el que resulta de voltear al otro extremo la preferencia menos clara: el tipo al que es más probable que te parezcas en ciertos días.

El diseño del tipo vecino responde a los estudios de repetición de la prueba: las letras que de verdad cambian suelen ser las de la preferencia menos marcada.

¿Qué tan confiables son los 16 tipos? Lo que respalda la investigación y lo que se discute

El consenso general es que los puntajes de las cuatro preferencias son bastante estables y coinciden con las líneas principales de la investigación de personalidad; el problema aparece al cortar un puntaje continuo por la mitad para convertirlo en una letra de todo o nada.

Los puntajes son estables; las letras se voltean

Capraro y Capraro (2002) reunieron datos de confiabilidad de muchos estudios y encontraron que las subescalas del MBTI tienen en conjunto buena consistencia interna y buena estabilidad al repetir la prueba, aunque con diferencias entre estudios. Las cifras de la editorial van en la misma línea: en la versión actual (Global Step I), con repeticiones separadas por 1 a 6 semanas y por 7 a 15 semanas, las correlaciones de cada subescala están entre 0.81 y 0.86.

Con las cuatro letras completas, la historia cambia. La editorial también informa que, al repetir la prueba, más o menos la mitad de las personas obtiene exactamente las mismas cuatro letras y alrededor de nueve de cada diez conservan al menos tres; quienes cambian una sola letra suelen cambiar la que era menos marcada, y las preferencias muy claras casi nunca se voltean. Si tu puntaje de E/I está apenas un poco del lado I, un día de buen humor, después de comer con amistades, basta con contestar dos preguntas más en clave extrovertida para que la letra cambie, sin que tú hayas cambiado mucho. Eso responde a lo que muchos preguntan: los puntajes suelen moverse despacio y las letras solo se voltean cuando el puntaje queda cerca del centro.

Las preferencias se parecen más a un espectro que a dos cajas

McCrae y Costa (1989) analizaron el MBTI con autoevaluaciones y calificaciones de conocidos de 468 personas adultas y no encontraron apoyo para tipos realmente dicotómicos; concluyeron que el cuestionario mide cuatro dimensiones relativamente independientes y no tipos de naturaleza distinta, y pusieron en duda la interpretación del par J/P. Arnau y colaboradores (2003), con un método de análisis taxométrico pensado justo para detectar si existen grupos naturales, evaluaron tres escalas de inspiración junguiana, incluido el MBTI, y tampoco hallaron categorías reales: las preferencias parecen distribuirse de forma continua.

Distribución continua significa que a los dos lados del centro no hay una pared natural. Las cuatro letras siguen siendo fáciles de recordar y de comentar, pero presentar a una persona de 51 puntos y a otra de 49 como dos personas totalmente distintas tira información a la basura. Por eso los reportes de este sitio siempre incluyen la claridad de cada preferencia.

Las cuatro letras corresponden a cuatro de los cinco grandes rasgos

McCrae y Costa (1989) también encontraron que los cuatro índices miden cuatro de las cinco dimensiones del Big Five. En los 267 hombres del estudio, E/I con extraversión y S/N con apertura correlacionaron cerca de .7, una relación fuerte; T/F con amabilidad (cerca de .44) y J/P con responsabilidad (cerca de .49) quedaron en un nivel moderado. La editorial, al resumir estudios posteriores, presenta las mismas correspondencias.

La última fila es la diferencia clave: el sistema de cuatro letras no mide estabilidad emocional, y la editorial explica que ese concepto nunca estuvo en la teoría de Jung ni de Myers. Si quieres el marco que más usa la investigación académica para describir la personalidad con puntajes continuos, Big Five: qué son los 5 rasgos y cómo leer tu puntaje lo explica completo.

¿Y por qué a tanta gente le parece que acierta “de miedo”?

Una parte de la razón es que las descripciones de los tipos suelen estar escritas en positivo, con detalle y con margen de interpretación. Forer (1949) pidió a un grupo de estudiantes que evaluaran una descripción de personalidad “hecha para ti” que en realidad era idéntica para todos, y la mayoría la encontró muy acertada; el fenómeno se conoce después como efecto Forer o efecto Barnum. Pittenger (2005), tras revisar los problemas psicométricos del MBTI, advierte además que hay que ser muy cuidadoso al sacar conclusiones sobre una persona a partir de la fórmula de las cuatro letras. Que parezca acertado no lo hace inútil, pero “parece que hablan de mí” y “de verdad me midieron” son cosas distintas.

Cómo usar los 16 tipos sin meter la pata: regresa las letras a frases

Lo mejor de los 16 tipos es que sirven como lenguaje común para platicar; lo peor que se puede hacer es usarlos para filtrar gente o ponerte límites a ti. Las letras son de dos opciones, las personas no.

No sirven para filtrar candidatos

Si en una entrevista te preguntan “¿cuál es tu MBTI?”, o si en una vacante ves que prefieren ciertos tipos, conviene saber lo que dice la propia editorial. Su postura es clara: no fue diseñado para seleccionar talento ni debe usarse para asignar puestos o escoger integrantes de un proyecto; cita el código de ética de The Myers & Briggs Foundation, según el cual exigir el cuestionario a los candidatos y descartar personas por el resultado es poco ético. Las razones son tres: el propósito de las preguntas es evidente y es muy fácil contestar según la imagen ideal, el cuestionario no incluye ningún mecanismo para detectar respuestas falseadas y mide preferencias, no capacidades ni habilidades. Si te preguntan, puedes contestar con calma y agregar cómo se ve eso en tu trabajo, por ejemplo: “Salgo I, así que antes de una junta prefiero dejar mis ideas por escrito y luego la discusión rinde más”.

No sirven para sentenciar una relación

Poner INFP en la bio de una app de citas y deslizar a la izquierda al ver ESTJ es un juego muy común. Pero las cuatro letras hablan de preferencias: no dicen nada de valores, de cómo se piensa el dinero, de si se quieren hijos ni de si alguien da el primer paso después de una discusión. Dos personas con las cuatro letras opuestas pueden repartirse muy bien las tareas: lo importante es que se digan con claridad lo que necesitan.

No sirven para justificarte

“Soy P, así que siempre llego tarde” o “soy T, por eso hablo muy directo” suenan graciosos y con el tiempo se vuelven pretextos para no cambiar. La editorial sostiene que todas las personas usan las ocho preferencias y solo cambia qué tan a mano les quedan. Una letra, como mucho, explica qué cosas te cuestan menos; no dice cuáles no puedes hacer.

Traducir la letra a una frase concreta es una buena manera de que los demás te entiendan:

Las cuatro letras describen el “cómo”. Si lo que te intriga es el “por qué”, es decir, a qué le tienes miedo o qué quieres de verdad, el eneagrama ofrece otra mirada: parte de las motivaciones y los miedos centrales, y es otra herramienta de autoobservación.

Después del test: tres pasos y cuándo buscar apoyo profesional

Al tener tus cuatro letras, lo más útil es mirar con detalle la preferencia de menor claridad y ver si bajo estrés te vuelves otra versión de ti.

1. Encuentra tu preferencia menos marcada. En el reporte de este sitio es la que define tu tipo vecino; lee también la descripción de ese tipo y subraya las frases que te suenan en ambos lados, porque suelen ser las más cercanas a como eres.
2. Pídele a alguien cercano que adivine tus cuatro letras. La preferencia en la que no coinciden es la que más da para platicar: tal vez usas un modo con tu gente de confianza y otro en el trabajo.
3. Repite el test dentro de unos meses y compara hacia dónde se movió cada puntaje, no solo si cambió alguna letra. Después de cambiar de empleo, mudarte o empezar una relación, es normal que los puntajes se muevan un poco.

Para empezar desde cero, puedes hacer el test de personalidad 16 tipos de este sitio, de unos 7 minutos; el reporte incluye la claridad de las cuatro preferencias, el tipo vecino, cómo eres en el trabajo y en el amor, y tres retos.

Los 16 tipos son una herramienta de autoexploración, no un diagnóstico. Si notas que llevas mucho tiempo agotado o agotada, que ya no disfrutas lo que antes te gustaba, que duermes mal o que el miedo a la gente te estorba en el trabajo o la escuela, eso no se explica con “rasgos de persona I”, y conviene hablarlo con un psicólogo o psiquiatra. Si necesitas hablar con alguien ahora mismo, en México puedes marcar a la Línea de la Vida, 800 911 2000, un servicio gratuito que atiende las 24 horas, todos los días; en otros países, busca la línea de crisis de tu localidad.