Test de Holland: los 6 tipos RIASEC y cómo leerlo

El test de Holland, también llamado test RIASEC o código Holland, se basa en la teoría del psicólogo estadounidense John L. Holland: ordena los intereses laborales en seis tipos (realista, investigador, artístico, social, emprendedor y convencional) y se queda con los tres que más te gustan para armar un código de tres letras. Mide «qué tipo de cosas disfrutas hacer», no una habilidad ni si tu carácter es bueno o malo. La investigación respalda esa clasificación, pero el vínculo entre intereses que encajan y satisfacción laboral es de pequeño a moderado, así que el test sirve sobre todo para reducir el terreno por explorar, no para decidir tu vida por ti.

Test de Holland: los seis tipos del código RIASEC

Un test de Holland es una prueba armada con la teoría de intereses vocacionales de Holland cuyo resultado se expresa con tres de las seis letras R, I, A, S, E y C; esas tres letras son el código Holland.

Holland publicó en 1959 «A theory of vocational choice». La idea de fondo es sencilla: las personas se pueden clasificar en tipos según sus intereses, los ambientes de trabajo se pueden describir con los mismos tipos, y mientras más encajan persona y ambiente, más fácil es quedarse y rendir. Dividió a personas y ambientes en seis orientaciones, cuyas iniciales hoy forman RIASEC, y más tarde desarrolló con colegas cuestionarios que uno mismo contesta y calcula. Nauta (2010), en un balance por los cincuenta años de la teoría, explica que duró tanto en buena parte porque es fácil de medir y de entender: cualquier orientador la puede usar de inmediato.

Hay otra confusión frecuente: la de «test de aptitudes» o «test vocacional» como si todo midiera lo mismo. La herramienta de Holland mide intereses, o sea, lo que te gusta hacer, no lo que haces bien. Alguien puede adorar dibujar con una técnica todavía de principiante, o ser buenísimo en matemáticas y no querer pasarse el día entre cifras. Intereses y habilidades se miran por separado, y más adelante se retoma esa diferencia al hablar de cómo usar el resultado.

El hexágono de Holland: los vecinos se parecen, los opuestos no

Las seis letras se acomodan en círculo en el orden R, I, A, S, E, C: dos tipos vecinos son los más parecidos, los separados por un lugar lo son un poco menos y los dos que quedan frente a frente son los menos parecidos.

Ese orden no es arbitrario. Tracey y Rounds (1993) combinaron las matrices de correlaciones de una enorme cantidad de estudios y concluyeron que el modelo de orden de Holland y el modelo circular se ajustan a los datos mejor que los modelos rivales de la época. En la vida diaria, a quien le gusta investigar por lo general no le molesta lo práctico ni lo artístico, mientras que es más raro encontrar a alguien apasionado a la vez por investigar y por perseguir cuotas de ventas.

Para recordar el hexágono, sirven mucho dos ejes propuestos por Prediger (1982):

• «Personas» contra «cosas»: el S Social es el más cercano a las personas y el R Realista el más cercano a las cosas, y quedan en diagonal.
• «Datos» contra «ideas»: el C Convencional y el E Emprendedor están del lado de los datos, con las cifras, los procesos y la marcha de los negocios; el I Investigador y el A Artístico están del lado de las ideas, con la teoría, la creación y los conceptos abstractos.

Holland llama «consistencia» (consistency) a que las dos primeras letras sean vecinas: en teoría, esas personas tienen una dirección más clara. Pero la evidencia que reúne Nauta (2010) sobre consistencia y diferenciación es dispareja, sin el respaldo constante que sí tienen los seis tipos. Si tu código tiene letras opuestas, no hay motivo para alarmarse: solo indica que pocos puestos únicos satisfacen a la vez ambos lados, y hay formas de acomodarlo, como las de la sección sobre usar el código.

Cómo leer un código Holland de tres letras: primeras letras, tercera y diferencias de puntaje

En un código Holland, las dos primeras letras marcan la dirección de trabajo que mejor te queda, la tercera aporta el matiz que te distingue de otras personas con el mismo rumbo, y la distancia entre puntajes decide si el orden merece tomarse en serio.

Tomemos SEC. S y E juntas son las ganas de dirigir y de cuidar, con caminos comunes como recursos humanos, administración de una tienda o capacitación en empresas; la tercera letra, C, agrega cuidado por los procesos y el seguimiento. Con un código que también empieza con SE pero tiene una A en tercer lugar, la persona va a querer más bien que el evento quede organizado con creatividad.

¿Qué tan preciso es el orden? Unos cuantos puntos de diferencia no justifican ponerse exigente. En nuestro test, cada tipo se convierte a una escala de 0 a 100, donde 0 es el mínimo posible, 100 el máximo y alrededor de 50 lo que sacaría alguien que contestara totalmente al azar. Según la fórmula del cálculo, cambiar un escalón la respuesta a una pregunta de escala mueve el puntaje de ese tipo entre 3 y 4 puntos; elegir o no un tipo en una pregunta de situación lo mueve entre 6 y 7. Dos tipos a 5 puntos de distancia pueden intercambiarse de un día a otro.

También hicimos dos comprobaciones con el calculador del test, para que puedas juzgar qué tan confiable es un resultado. Primera: si se contesta «me describe totalmente» en las 36 preguntas de escala, los puntajes de los seis tipos quedan exactamente iguales por las preguntas invertidas, y el orden depende solo de las 6 preguntas de situación; si en estas se elige siempre la primera opción, los seis tipos se quedan en 61. Un código sacado de decir «me gusta todo» casi no vale nada: lo útil es contestar como te salga de instinto. Segunda: en 100,000 respuestas completamente aleatorias simuladas, las dos primeras letras quedan vecinas en cerca de 40 % de los casos, porque 6 de las 15 parejas posibles del hexágono son vecinas. La etiqueta «Vecinos · Encaje natural» no prueba por sí sola que el resultado sea acertado. En cambio, un perfil «muy definido» aparece en menos de 1 % de las respuestas aleatorias (alrededor de 0.8 %): puntajes claramente altos y claramente bajos tienen más probabilidad de reflejar preferencias reales.

¿Qué tan confiable es el test de Holland? Los números de la investigación

La estructura de seis tipos del test de Holland tiene un respaldo sólido, pero cada eslabón de la cadena «medir tus intereses, encontrar un trabajo que encaje y quedar satisfecho» tiene un efecto más pequeño de lo que casi todo el mundo imagina.

La tabla reúne cuatro preguntas comunes y la respuesta de los estudios más grandes.

Los intereses se estabilizan hasta la edad universitaria

Low y su equipo encontraron que la estabilidad de los intereses se mantiene más o menos plana en la adolescencia y sube fuerte hacia la edad universitaria; los intereses por el trabajo manual y la expresión artística son los más estables, mientras que los de investigar, ayudar, emprender y organizar se mueven más. Eso responde a una afirmación común: hay sitios que dicen que el código Holland refleja un «carácter de nacimiento», cuando los datos longitudinales muestran que los intereses todavía se mueven en la adolescencia y se asientan hasta la edad universitaria. El código que te salió a los 15 años puede haber cambiado una letra cuando termines la carrera.

Encajar ayuda a la satisfacción, pero es un factor entre muchos

El metaanálisis de Hoff y colaboradores es el más grande hasta ahora: ρ = 0.19, de pequeño a moderado. También encontraron que el encaje entre intereses y trabajo se asocia con más fuerza a la satisfacción de haber elegido bien el camino que a la satisfacción laboral general. Hoff añade, en el comunicado de la Universidad de Houston, que la organización, la jefatura, los compañeros y el sueldo pesan igual en qué tan satisfecha se siente una persona. Un trabajo que no encaja del todo, pero con una jefatura razonable y compañeros agradables, puede hacer muy feliz a alguien.

El vínculo es más claro con el desempeño y la permanencia

Nye y su equipo reunieron más de sesenta años de investigación: los intereses sí se relacionan con el desempeño en el trabajo y los estudios, y con la capacidad de aguantar a largo plazo, y «qué tanto encajan persona y ambiente» predice mejor que solo qué tan alto sea un tipo de interés. Va en línea con la afirmación central de Holland: lo que le importa es el encaje entre persona y ambiente, y saber a qué tipo perteneces no dice mucho por sí solo.

Intereses y personalidad se traslapan, sin ser lo mismo

Larson y su equipo encontraron que los vínculos más claros son artístico con apertura, emprendedor con extraversión, social con extraversión, investigador con apertura y social con amabilidad, con correlaciones de entre 0.19 y 0.48. Si ya leíste sobre los cinco grandes de la personalidad, esas parejas parecen lógicas, pero los valores quedan muy por debajo de 1: intereses y personalidad se miden por separado. Por eso el resultado de los 16 tipos de personalidad o del perfil DISC tampoco se convierte directamente en un código Holland.

Hay diferencias promedio entre sexos, sin valor para decidir un caso individual

Su y colaboradores reunieron 47 cuestionarios de intereses y a más de 500,000 personas: en promedio, los hombres prefieren más el trato con cosas y las mujeres más el trato con personas, con las mayores diferencias en el tipo realista y el social. Los autores también encontraron que la manera de redactar las preguntas cambia mucho el tamaño de la diferencia, y que se trata de promedios de grupo, con distribuciones que se traslapan bastante y que no permiten decir nada de una persona en particular. Frente a tu resultado, no dejes que un estereotipo del estilo «las mujeres son más de trabajos de ayuda» cambie tus respuestas.

Queda decir lo que el código Holland no puede decirte: qué tan hábil eres, si a un sector le va a faltar gente en el futuro, cuánto se paga en un puesto ni si te va a gustar una empresa en concreto. Eso se resuelve buscando información, platicando con gente y probando en la práctica.

Cómo elegir un test de Holland en español

Los tests basados en la teoría de Holland son muchos, con preguntas y referencias distintas, y cuál conviene depende de la decisión que tengas enfrente.

El O*NET Interest Profiler lo desarrolló el Departamento del Trabajo de Estados Unidos y se distribuye con licencia Creative Commons de atribución 4.0, pero sus preguntas y su base de ocupaciones son las de ese país. Para lo que ofrecen las carreras y los empleos donde vives, conviene apoyarse en la oferta educativa de las universidades y en las bolsas de trabajo de tu país.

Que dos herramientas distintas den dos códigos distintos es muy común: las preguntas y los grupos de comparación no son los mismos, y el ánimo del día también influye. Una lectura más realista: si entre las dos primeras letras de ambos tests coincide al menos una, esa letra es tu interés relativamente estable; que la tercera cambie todo el tiempo, por lo general, importa poco.

Con tu código Holland en mano: elegir área, cambiar de carrera o de trabajo

El mejor uso del código Holland es el de un colador para reducir el terreno: primero descarta las direcciones claramente fuera de lugar y después la experiencia real valida las opciones que quedan.

En la prepa: elegir área de bachillerato o carrera

Lo primero es listar las áreas que corresponden a tus dos primeras letras y luego leer el plan de estudios de las carreras relacionadas. Mucha gente descubre en ese momento que le gusta la palabra «psicología», pero no la estadística ni el método experimental, o que el primer año de sistemas trae un montón de matemáticas. Por eso hay que comparar los intereses con el contenido de las materias: el nombre de la carrera no basta.

Ya en la carrera, cuando surge la idea de cambiarse

El código Holland ayuda a responder «¿por qué me cuesta tanto?». Una persona con código AES que estudia contaduría puede estar sufriendo porque vive todo el día con un contenido de trabajo de tipo C Convencional, sin que sea falta de esfuerzo. Entonces surgen dos preguntas: si esa carrera tiene salidas que sí me convienen, como un camino hacia el marketing de marca, o si hace falta cambiar de área.

Cuando llevas unos años trabajando y quieres cambiar

Al buscar vacantes en OCC, Computrabajo o LinkedIn, no te quedes en el nombre del puesto: abre la oferta y marca cada actividad con R, I, A, S, E o C. Vas a ver que un «coordinador de marketing» a veces se inclina al A (crear contenido), a veces al E (perseguir ventas) y a veces al C (armar reportes). Bajo un mismo nombre, el contenido cambia mucho de una empresa a otra: compara el código Holland con las actividades y toma el nombre del puesto solo como pista.

Cuando las dos primeras letras son opuestas

Con RS, IE o AC, rara vez un solo empleo llena ambos lados. Querer los dos también es válido: un arreglo común y realista es tener un trabajo principal y una actividad aparte. Una persona IE hace análisis de datos entre semana y lleva un pequeño negocio los fines de semana; una persona AC trabaja como diagramadora, con los detalles de formato de un lado, y llena su mitad A con proyectos creativos por su cuenta.

Si eres más bien introvertida o introvertido y tu código apunta al S o al E, que piden trato con gente, no lo descartes de entrada. Los intereses y la fuente de energía son cosas distintas: que te guste ayudar no significa lidiar con desconocidos todos los días, y el artículo sobre ser introvertido o extrovertido da más ideas para encontrar el ritmo en trabajos de trato con personas.

Lo que sigue: tres experimentos pequeños y cuándo hablarlo con alguien

El código Holland te da un conjunto de hipótesis por comprobar, y lo más rápido para comprobarlas es probarlas a bajo costo, en la vida real.

1. Platicar 20 minutos con alguien. Escoge una profesión de las áreas recomendadas y, por medio de alguien de generaciones anteriores de tu escuela, LinkedIn o una amistad, hazle tres preguntas: cómo es un día normal, qué es lo más pesado y qué es lo que da más orgullo. Después, revisa si lo que sientes es entusiasmo o ganas de alejarte.
2. Hacer un trabajo pequeño en dos semanas. Una persona R puede arreglar algo, una I redactar un análisis breve, una A hacer una serie de imágenes, una S enseñarle algo a alguien, una E vender un objeto y una C llevar las cuentas de un grupo o una asociación. Luego, preguntarse: ¿perdí la noción del tiempo mientras lo hacía?
3. Repetir el test dos o tres meses después. Puedes volver a hacer nuestro test vocacional o usar otra herramienta, y comparar las dos primeras letras. Si se mantienen, son tu rumbo principal; si cambian sin parar, sigues en etapa de exploración y acumular experiencias rinde más que hacer más tests.

Si llevas mucho tiempo atorada o atorado con la elección de una carrera o con un cambio de trabajo, se vale pedir ayuda a profesionales. En la escuela suele haber orientación educativa o vocacional; en las universidades, servicios de orientación o de apoyo estudiantil. Y para quienes ya trabajan o buscan empleo, en México el Servicio Nacional de Empleo ofrece atención gratuita y personalizada a quienes buscan trabajo (800 841 2020 o empleo.gob.mx); en otros países existen servicios públicos de empleo equivalentes. Un resultado de test acompañado de alguien que sabe hacer buenas preguntas suele avanzar más rápido que repetir tests en bucle.

Si la angustia por el futuro lleva más de dos semanas y afecta el sueño, el apetito, las clases o el trabajo, primero cuídate: puedes hablarlo con tu médico o con un psicólogo o psicóloga. En México, la Línea de la Vida (800 911 2000) es gratuita y atiende las 24 horas, y en una emergencia se marca 911; en otros países, busca la línea de crisis o de salud mental de tu país. Elegir carrera o cambiar de trabajo puede esperar a que estés mejor.