¿Qué es aesthetic? Significado y 10 estilos aesthetic

¿Qué es aesthetic? Es una palabra del inglés con dos capas: como sustantivo significa «estética», y también el estilo general de una persona, una obra o un espacio; como adjetivo significa «relacionado con la belleza». Cuando en Instagram, Pinterest o TikTok alguien dice que una foto es muy aesthetic, quiere decir algo parecido a «qué bonito, qué ambiente». Y usar aesthetic como categoría de estilo ya ocurría en Tumblr por lo menos desde inicios de la década de 2010.

Con el tiempo la palabra sumó otro sentido: un estilo completo con nombre propio, como cottagecore, dark academia o Y2K. Una estética de este tipo no se queda en la ropa; también cuentan el cuarto, la playlist, la cafetería favorita y hasta la luz de la lámpara.

Qué es aesthetic: sustantivo, adjetivo y el «qué bonito» de internet

Aesthetic empezó como término de filosofía, pasó de «percepción por los sentidos» a «experiencia de la belleza», y el «qué bonito» de internet es la capa más reciente. La Stanford Encyclopedia of Philosophy, en su entrada «The Concept of the Aesthetic», explica que la palabra viene de un término griego para la percepción sensorial y que el filósofo alemán Baumgarten ya la usó en 1735; de ahí salió lo que en español llamamos «estética». Un reportaje de Vogue de 2021 recorre el mismo camino: en el siglo XVIII la definición era «la ciencia de la percepción sensorial», después se inclinó hacia «apreciar la belleza», y más tarde aesthetic pasó a usarse directamente en lugar de «bonito».

Las acepciones que hoy registra el Cambridge Dictionary se pueden agrupar en cinco usos:

En español la tercera acepción casi no confunde, porque ya decimos «clínica estética». Si ves aesthetic en el letrero de un consultorio o en el nombre de un tratamiento, se refiere a procedimientos sin cirugía para mejorar el aspecto físico, y no tiene nada que ver con la teoría de la belleza.

El «so aesthetic» de las redes cuelga de la segunda acepción del adjetivo, solo que se usa de forma muy amplia: un latte, un atardecer o un escritorio ordenado pueden ser aesthetic. En foros para aprender inglés aparece a menudo la pregunta de si está bien usarlo así. Según el diccionario, sí tiene sentido; en un texto formal, eso sí, escribir beautiful o stylish, o nombrar colores y materiales, queda más claro que un aesthetic genérico.

La capa del sustantivo es la que dio origen a los estilos aesthetic de hoy. La lingüista Gretchen McCulloch comparó dos expresiones en una entrevista con Vogue: decir que alguien tiene una «marca personal» toma prestada una metáfora del marketing; decir que tiene «su propio aesthetic» toma prestada una metáfora del arte. Su punto es que en internet cuidamos la imagen de conjunto con la coherencia de un artista. En español esta acepción suele quedarse en inglés o traducirse como «estética»; el test de este sitio usa «estética».

De dónde salen los estilos aesthetic: Tumblr, Pinterest, TikTok y el sufijo -core

Lo que hoy llamamos una estética es un conjunto de imágenes con un estilo coherente y un nombre propio, que nació en los blogs de Tumblr y que Pinterest y TikTok convirtieron en categorías que se pueden buscar y etiquetar. Según Vogue, los usuarios de Tumblr ya armaban blogs enteros alrededor de un tema por lo menos desde inicios de la década de 2010. Una usuaria se dio cuenta de que había tantas estéticas con nombre que abrió una wiki solo para registrarlas. Su definición: un mundo de vida imaginado, presentado con imágenes, sonidos y objetos de estilo coherente, de modo que al ver una imagen puedas decir «esta pertenece aquí».

Las plataformas fueron cortando los nombres cada vez más finos. A la periodista de Vogue, Pinterest le recomendaba toda clase de estéticas poco conocidas, y la propia plataforma le dijo a la revista que el interés de sus usuarios por las estéticas venía subiendo desde 2018, y que en algún momento las búsquedas de «core aesthetic» aumentaron 60%. Ya en TikTok, los videos rápidos de «¿cuál es tu aesthetic?» ponen varias estéticas en fila para que cada quien se reconozca en alguna.

El origen del sufijo -core

Al principio, -core no tenía nada que ver con la estética. La columna de lenguaje del Christian Science Monitor lo resume así: en 1841, hard core era el relleno duro de ladrillo y piedra triturada que se usaba como base de caminos; desde la década de 1930 pasó a nombrar el núcleo de un grupo, como un partido político, y en la de 1970 se aplicó a un rock rápido y ruidoso. La American Dialect Society describió -core como un sufijo productivo para nombrar tendencias estéticas, con ejemplos como gorpcore (ropa técnica de montaña) y goblincore, y lo incluyó entre los candidatos a «palabra más creativa» de 2021. Dictionary.com explica que hoy -core sirve para nombrar comunidades de gustos que se forman alrededor de una estética o una tendencia.

Normcore es el ejemplo más citado y también el que más se malinterpreta. Según Dictionary.com, la palabra ya circulaba entre 2005 y 2010, y se popularizó gracias a K-HOLE, un colectivo de pronóstico de tendencias. Para K-HOLE, normcore era una actitud: aceptar a propósito que te ves como cualquier otra persona y aprovecharlo para conectar con los demás. En febrero de 2014, Fiona Duncan publicó en The Cut, de New York Magazine, un reportaje sobre jóvenes del mundo del arte que vestían de forma «normal», con jeans lavados a la piedra, prendas de polar y sneakers, y desde entonces normcore empezó a tratarse como una forma de vestir. El texto cita a una integrante de K-HOLE que insiste en que normcore no se refiere a un look en particular.

Cottagecore, en cambio, es el caso típico de una estética que explota gracias a las plataformas. NPR informó en 2020 que la etiqueta cottagecore apareció por primera vez en Tumblr en marzo de 2014, y que entre marzo y abril de 2020, mientras se extendía la pandemia de covid-19, #cottagecore creció 153% y los «me gusta» en publicaciones relacionadas crecieron más de 500%. El reportaje la describe como un sueño bucólico de internet: pan de masa madre, flores silvestres, manualidades, tejido y cabañas. También menciona a María Antonieta, que en el siglo XVIII mandó construir una aldea campestre junto al palacio de Versalles; un editor del Museum of English Rural Life, en un tuit que se hizo viral, la coronó en broma como «figura emblemática» del cottagecore.

Dark academia también recibió su nombre en esta ola. Cuando Vogue describe los videos de estéticas en TikTok, la representa con bibliotecas góticas, faldas plisadas, libros con tapas de piel y tableros de ajedrez: tonos oscuros, lluvia, aire libresco y un toque de melancolía.

10 tipos de aesthetic: colores, texturas, escenarios y vecinos en el puntaje

No existe una lista oficial de tipos de aesthetic; las listas de internet van de una docena a más de cien. El test de estética de este sitio eligió 10 estilos aesthetic fáciles de reconocer y visibles tanto en la ropa como en el cuarto, cada uno con colores, texturas y escenarios propios.

Las «vecinas en el puntaje» salen de la estructura de calificación del test. Son 20 preguntas con 5 opciones cada una, y en cada pregunta eliges la que más te gusta. Cada opción da 2 puntos a una estética (los puntos principales) y 1 punto a una estética vecina (el punto ligero), así que, contestes lo que contestes, el total siempre es 60. La última columna muestra, para cada estética, las dos que reciben ese punto extra con más frecuencia cuando ella lleva los puntos principales, contadas a partir de cómo están armadas las opciones. Por ejemplo, de las 10 opciones principales de Cottagecore, 5 le dan el punto extra a Boho y 3 a Soft Pastel.

Este diseño tiene una consecuencia: nadie resulta «puro» de una sola estética. Si sumas pregunta por pregunta cómo están repartidas las opciones, aunque en cada una eligieras la más favorable para cierta estética, esa estética llegaría como máximo a 26 o 28 puntos, entre 43% y 47% de los 60. Al revés, si contestaras completamente al azar, cada estética tendría un puntaje esperado de 6 puntos, es decir, 10%, porque cada una es la opción principal en exactamente 10 preguntas y recibe el punto ligero exactamente 10 veces; ninguna sale con ventaja. En esa escala, una estética principal de alrededor de 30% ya es el triple de lo que darían las respuestas al azar.

Las estéticas que no están en la lista casi siempre tienen un lugar cercano entre estas 10: normcore se parece a Minimalista, fairycore queda entre Cottagecore y Soft Pastel, y las rosas y el tul rosado del royalcore se acercan a Soft Pastel.

Aesthetic, estilo de vestir y estilo personal: en qué se diferencian

Una estética (aesthetic) es todo un mundo de vida, el estilo de vestir es la parte de ese mundo que llevas puesta, y el estilo personal es lo que de verdad eliges a lo largo de los años. Las tres palabras se mezclan a menudo; separarlas ayuda a no sentirte en contradicción cuando piensas «me encanta Dark Academia, pero mi clóset está lleno de sudaderas».

Una estética puede vivir solo en tu cuarto o en tu playlist. Alguien que tiene que ir de uniforme al trabajo puede ser perfectamente Vintage: los vinilos, la lámpara vieja, el fondo de pantalla del teléfono y el recorrido de fin de semana por el centro histórico forman parte del mismo mundo. El estilo de vestir depende más de la realidad: cómo te mueves a la oficina, el tipo de trabajo, el clima y el presupuesto. Donde hace calor húmedo casi todo el año, el abrigo de lana de Dark Academia es difícil de usar a diario; una camisa de lino oscura y una bolsa de piel conservan el mismo aire.

El estilo personal se va asentando con el tiempo. Es normal que haya distancia entre las estéticas que guardas y la ropa que de verdad usas: una se ocupa del «mundo que imaginas» y la otra de «la persona que sale de casa todos los días».

Hay otros dos temas que suelen mezclarse con este. Qué colores te iluminan la cara cuando los llevas cerca es asunto de la colorimetría personal, que mira el contraste entre tono de piel, cabello y ojos, y tiene su propio test de colorimetría por estaciones; una estética solo pregunta qué te atrae, sin juzgar tu cara ni tu cuerpo. Si prefieres describirte con personajes e historias en vez de imágenes, eso se acerca más a los arquetipos de Jung.

Cómo encontrar tu aesthetic: 30 imágenes guardadas y lo que se repite

El material más confiable para encontrar tu estética son las imágenes que ya guardaste sin poder explicar por qué, porque las elegiste sin que nadie te hiciera ninguna pregunta. El método toma dos semanas y no requiere comprar nada.

1. Reúne 30 imágenes, con 10 de ropa como máximo. Sácalas del carrete del teléfono, de tus guardados de Instagram, de tus tableros de Pinterest y de tus capturas de pantalla; las otras 20 tienen que ser cuartos, cafeterías, paisajes, luces, portadas de discos u objetos. Guarda solo escenas donde te gustaría vivir; lo que «está de moda pero no te mueve nada» queda fuera.
2. Escribe cuatro palabras por imagen. Color (por ejemplo, mostaza), textura (pana), luz (sol de media tarde) y lugar (centro histórico). Si una casilla no se te ocurre, déjala vacía; no la rellenes a la fuerza.
3. Cuenta lo que se repite. Pon a la vista las 120 palabras: la palabra o familia de palabras que aparece 8 veces o más es tu tono principal, y la que aparece de 4 a 7 veces es tu segundo tono. Compáralas con los colores y texturas de las 10 estéticas y ponle nombre a cada una, por ejemplo «Vintage + Boho».
4. Pruébalo dos semanas en un espacio pequeño. Cambia solo una cosa: el fondo de pantalla del teléfono, tu escritorio o un outfit de fin de semana. Si después de dos semanas te sigue gustando y lo vuelves a mirar, es tuyo; si ya te aburrió, lo más probable es que fuera la moda del momento.

Las columnas de luz y lugar suelen ser más certeras que la de ropa. Mucha gente guarda imágenes de ropa de todo tipo, pero casi toda la luz es cálida y amarilla y casi todos los lugares están junto a una ventana, y eso dice más sobre el mundo que te atrae que cualquier prenda. El test funciona igual: de las 20 preguntas, solo 5 tratan directamente de ropa, zapatos, bolsas o accesorios; las demás preguntan por cafeterías, el fondo de pantalla del teléfono, playlists, tu cuarto, aromas e iluminación.

Con los colores conviene ir con cuidado. Que te guste un color tiene poco que ver con tu personalidad: Jue y Ha (2022) encuestaron a 854 adultos coreanos y encontraron relaciones estadísticas entre la preferencia de color y los puntajes del Big Five, pero todas pequeñas: explicaban como máximo 5% de las diferencias en cualquier rasgo. La revisión completa está en la guía de personalidad por colores. Los colores de tus imágenes guardadas solo dicen en qué tonos te gusta vivir.

Si notas que eres especialmente sensible a las texturas, la luz y la música, y que no puedes pasar de largo frente a un rincón bonito, la psicología tiene un concepto cercano. Smolewska, McCabe y Woody (2006), al analizar la escala de alta sensibilidad, separaron la «sensibilidad estética» (aesthetic sensitivity) como un componente propio: la facilidad para conmoverse con el arte, la música y los detalles. La guía sobre la persona altamente sensible lo explica a fondo. Es una tendencia, y es algo distinto de qué estética te define.

Mezclar dos estéticas sin caer en «comprarlo todo»

La mejor forma de combinar dos estéticas es que la principal se encargue de las superficies grandes y la segunda de las pequeñas, no mitad y mitad. La principal se queda con las paredes, la ropa de cama, el abrigo y la bolsa, lo que se ve de un vistazo; la segunda, con la taza, el pasador, el fondo de pantalla y el aroma. Dark Academia con Techwear, por ejemplo, es un abrigo de lana oscuro con una bolsa negra técnica de varios compartimentos.

Las vecinas en el puntaje se combinan con facilidad porque ya comparten colores o materiales: Minimalista y Coastal aman el blanco y el lino, y Streetwear y Y2K comparten los colores atrevidos. Dos estéticas lejanas necesitan un «puente», algo que tenga sentido para las dos. Si eres Cottagecore y quieres tomar un poco de Techwear, puedes elegir un cortavientos repelente al agua en verde salvia: el color es de Cottagecore, la función es de Techwear, y el conjunto no se pelea.

La lista de una estética se vuelve lista de compras muy fácil

Cada estética con nombre trae su lista de «prendas indispensables», y cuanto más finos se cortan los nombres, más larga se hace la lista. Esto tiene que ver con el ritmo de toda la industria de la ropa: un informe de 2017 de la Ellen MacArthur Foundation señala que, impulsada por el aumento de la demanda de la clase media y el auge de la moda rápida, la producción mundial de ropa se duplicó en 15 años. Cuanto más rápido cambian las modas estéticas, más fácil es que lo que compraste «para parecer de cierta estética» quede olvidado con la siguiente ola.

Formas de quedarte con una estética sin volver a comprar todo:

• Arma primero con lo que ya tienes. Con el tono principal y el secundario que contaste en el paso 3, revisa tu clóset y tu cuarto; muchas veces lo que ya tienes cubre seis o siete partes de diez.
• Suma una sola pieza a la vez. Lo nuevo entra a casa solo si combina con al menos tres cosas que ya tienes, y antes de comprarlo pasa 30 días en una lista de espera.
• Elige fuentes lentas. Segunda mano, intercambios, renta o arreglar ropa vieja te dejan probar una estética sin empezar de cero.
• Dale a lo bonito un presupuesto fijo. Una cantidad fija al mes; cuando se acaba, toca esperar al siguiente. Eso muestra mejor qué te importa de verdad que comprar todo lo que ves.

El reporte del test tiene un apartado, «La más lejana · Toma prestada una pieza», que parte de la misma idea: si quieres probar la estética opuesta a la tuya, con una pieza prestada basta.

El siguiente paso: empezar por un rincón

Una estética es una herramienta para describir con claridad qué te atrae; no te dice qué ponerte ni qué comprar. En vez de cambiar todo el clóset de golpe, empezar por un rincón pequeño hace más fácil ver qué te gusta de verdad:

• Hoy: abre tus guardados del teléfono y borra 10 imágenes que ya no te dicen nada; las que se quedan son tu primer material.
• Esta semana: completa las 30 imágenes, escribe el color, la textura, la luz y el lugar de cada una, y cuenta tu tono principal y el segundo.
• Este mes: cambia una sola zona, como el escritorio, el fondo de pantalla o un outfit de fin de semana, y a las dos semanas decide si lo amplías.
• Para comparar: haz el test de estética y mira si la mezcla de tus 20 elecciones coincide con tus imágenes guardadas.