Arquetipos de Jung: qué son, los 12 y quién armó la lista

Los arquetipos de Jung son patrones universales de imagen y de conducta que, según él, compartimos como especie; Jung nunca dejó una lista cerrada de doce. Los «12 arquetipos» que circulan hoy en internet son un sistema posterior, armado por la autora Carol S. Pearson a partir de ideas suyas. Las dos cosas pueden convivir, pero no son lo mismo, y la diferencia importa cuando alguien te dice «yo soy un Rebelde» o «tú eres pura Cuidadora».

Arquetipos de Jung: qué son y por qué no existe una lista oficial de 12

Los arquetipos de Jung son patrones heredados de imagen y de conducta, formas y no contenidos, y él nunca fijó una lista cerrada.

Jung usó la palabra para describir motivos que, según él, se repiten en mitos, sueños y cuentos de culturas muy distintas: la madre protectora, el sabio anciano, el embaucador, el renacimiento. Lo heredado, decía, es la forma, una predisposición a organizar la experiencia de cierta manera. El contenido concreto lo pone cada cultura y cada persona. En los textos reunidos en el volumen 9 (parte I) de sus Obras completas lo expresa con una expresión latina, facultas praeformandi, que puede traducirse como una posibilidad previa de dar forma.

Sobre el número, el propio Jung fue claro. En el ensayo «El concepto del inconsciente colectivo» (1936) escribió que hay tantos arquetipos como situaciones típicas en la vida (traducción propia del inglés de las Obras completas). Con esa frase en mente, una lista de doce no encaja con esa idea.

La Enciclopedia Británica describe los arquetipos de Jung como patrones instintivos y universales que se expresan en la conducta y en imágenes, y califica de «muy discutida» la concepción del inconsciente colectivo con la que los combinó. Las búsquedas «arquetipos de Carl Jung», «arquetipos de personalidad» y «arquetipos de Jung» apuntan a la misma curiosidad, la de reconocerse en una figura. Lo que cambia es de dónde viene la figura.

Los arquetipos que Jung sí describió: persona, sombra, ánima/ánimus y sí-mismo

Lo que Jung describió con más detalle son estructuras de la psique, entre ellas la persona, la sombra, el ánima y el ánimus, y el sí-mismo, y ninguna funciona como un personaje de catálogo.

Es común encontrar esas cuatro presentadas como «los arquetipos fundamentales de Jung». Es un resumen cómodo, pero no encontramos que Jung use esa expresión. Aion (1951, volumen 9, parte II) dedica sus primeros capítulos al yo, la sombra, la sicigia (el par ánima y ánimus) y el sí-mismo, y en el parágrafo 13 afirma que la sombra, el ánima y el ánimus son los arquetipos más claramente caracterizados desde el punto de vista empírico. La persona la desarrolla en otros textos, como Dos ensayos sobre psicología analítica (volumen 7).

En Jung, la sombra reúne lo que una persona no reconoce ni acepta de sí misma (Aion, capítulo II), y su contenido cambia de una persona a otra. No es un personaje de la lista de 12. Comparte nombre con la «sombra» que aparece en los resultados del test, y en este artículo la usamos con otro sentido.

Una confusión frecuente en páginas populares iguala al Bufón con el embaucador. El embaucador de Jung es una figura mitológica ambigua, a la que dedicó un ensayo completo en 1954. El Bufón de los 12 arquetipos describe una motivación, la de disfrutar y aligerar el ambiente; no equivale a aquel personaje.

Quién armó los 12 arquetipos: de Carol Pearson a la marca (y por qué el test lleva «Jung» en el nombre)

Los 12 arquetipos son el sistema de Carol S. Pearson, presentado en Awakening the Heroes Within (1991), que amplió los seis arquetipos de The Hero Within (1986).

Pearson lo cuenta en su sitio oficial: primero describió seis arquetipos en The Hero Within y después los llevó a doce en Awakening the Heroes Within. Presenta su trabajo como una actualización de las ideas de C. G. Jung, James Hillman, Joseph Campbell y Erik Erikson. Con esa herencia, llamar «junguianos» a los 12 es razonable; atribuirlos a Jung, no.

Según Blandin, el sistema de Pearson se apoya en la teoría de los arquetipos de Jung y en la del viaje del héroe de Joseph Campbell, que a su vez parte del trabajo de Jung con mitos. Blandin añade que otros autores ya habían publicado ideas parecidas sobre arquetipos de personajes, pero que ella reunió doce en un solo sistema. Antes de ese libro había publicado The Hero Within (1986), con seis.

Kesstan Blandin, de Storywell, sostiene la misma lectura: mucha gente cree que los 12 vienen directamente de Jung, y en realidad Pearson sistematizó esos papeles. Blandin trabaja en el ámbito de CAPT y de la Myers & Briggs Foundation, que publican el Pearson-Marr Archetype Indicator (PMAI), así que su texto se cita con esa salvedad. En una entrada de blog de diciembre de 2021, Pearson reprodujo un extracto del artículo de Storywell en el que se dice que los 12 arquetipos conocidos salen de su trabajo original de los años ochenta y que ese crédito por lo general no se le da. La tabla siguiente ordena en el tiempo lo que escribió Jung y lo que vino después.

Los 12 arquetipos y sus nombres en cada versión

Los mismos 12 arquetipos cambian de nombre según la versión, y esa mezcla de nombres explica por qué cada página parece hablar de una lista distinta.

Los nombres de 1991 siguen a Storywell, que lista los doce arquetipos del libro y pone entre paréntesis los nombres posteriores.

«Compañero» es el nombre que el test le da al arquetipo que la versión de marca llama Regular Guy o Everyman. Las páginas en español lo traducen de muchas formas, y es uno de los puntos donde más se enredan las listas.

Amante, Creador, Mago y Sabio se llaman igual en casi todas partes.

Cómo leer tu arquetipo dominante: cuatro impulsos, tu top 3 y el test

Un resultado de arquetipos funciona como un perfil con un arquetipo principal, un segundo y un tercero, y un impulso de fondo que se nota más que los otros.

El test de Type of You tiene 30 preguntas: 18 situaciones con cuatro opciones y 12 afirmaciones que se responden en una escala de cinco puntos, una por arquetipo. Cada uno de los 12 recibe un puntaje de 0 a 100. El más alto es tu arquetipo principal y el test muestra también el segundo y el tercero.

El test agrupa los 12 arquetipos en cuatro impulsos de fondo, con tres arquetipos cada uno.

Esta división en cuatro grupos de tres coincide en sus integrantes con la agrupación por motivaciones que proponen Mark y Pearson (2001), aunque el test usa sus propios nombres para los grupos. Lo sabemos por un artículo académico (Xara-Brasil, Miadaira Hamza y Marquina, 2018) que reproduce el esquema de ese libro, no por el libro mismo.

En la lectura que usa este test, dentro de Libertad el Inocente confía en que las cosas pueden salir bien, el Explorador necesita espacio propio para buscar su camino y el Sabio se siente en casa cuando entiende cómo funcionan las cosas. En Transformación, el Héroe se mide contra los retos, el Rebelde cuestiona lo que ya no funciona y el Mago ve cómo convertir una situación en otra.

En Conexión, el Compañero quiere pertenecer sin hacer show, el Amante busca cercanía e intensidad y el Bufón alivia la tensión con humor. En Orden, el Cuidador se ocupa de que nadie se quede sin lo que necesita, el Gobernante organiza recursos y reglas y el Creador le da forma concreta a lo que imagina.

Son tendencias y nadie es un solo arquetipo. Cuando los puntajes del primero y el segundo quedan a pocos puntos de distancia, el perfil se parece más a una mezcla.

Una forma de leer la tabla de arriba, y no una regla del test: mira a qué grupo pertenece tu arquetipo principal. Si tu principal es el Cuidador, por ejemplo, ese grupo es Orden, y si es el Explorador, Libertad. Si tu segundo y tu tercer arquetipo caen en otros grupos, tu perfil se reparte entre varios impulsos.

Un puntaje alto en un arquetipo no borra a los demás: muestra cuál aparece con más fuerza en las respuestas que diste. Dos personas con el mismo arquetipo principal pueden tener un segundo y un tercero muy distintos, y eso vuelve más específico el perfil. Si repites el test más adelante y el orden cambia, no necesariamente quiere decir que algo falló: el resultado refleja cómo respondiste esa vez, y los arquetipos describen tendencias y no rasgos fijos.

El test también señala, para cada arquetipo, otro que propone como pareja afín: Inocente con Cuidador, Explorador con Bufón, Sabio con Gobernante, Héroe con Mago, Rebelde con Creador y Compañero con Amante. Es una propuesta del test, no un hallazgo de investigación.

Arquetipos en la vida diaria en México: grupo de WhatsApp, chamba y sombra

En este artículo, la «sombra» de un arquetipo es lo que pasa cuando una fortaleza se usa de más o en el momento equivocado, y no es un defecto.

Un mismo arquetipo puede ayudarte en la oficina y estorbarte en la mesa familiar. Es posible reconocerse en un resultado y notar, al día siguiente, que en otras situaciones actuamos distinto. Eso no contradice el resultado: una tendencia puede notarse más en unas situaciones que en otras.

Según los autores del PMAI, los arquetipos suben y bajan en el perfil de una persona según las circunstancias, el crecimiento personal, el entorno inmediato y la madurez. Por eso aquí los miramos en escenas concretas. Las cuatro que siguen las armamos nosotros a partir de situaciones comunes en México: la posada, la junta de trabajo, la comida del domingo y la quincena. No son casos de personas reales ni resultados de un estudio, y sirven para practicar la lectura de una tendencia en un momento concreto, sin convertirla en una etiqueta para nadie.

Los arquetipos de estas escenas son ejemplos de tendencia y no un diagnóstico de nadie. Una misma escena puede leerse desde varios arquetipos a la vez.

La sombra de Jung es otra cosa: reúne lo que una persona no reconoce ni acepta de sí misma (Aion, capítulo II). Aquí usamos «sombra de un arquetipo» para nombrar la versión exagerada de una fortaleza. Ambas comparten el nombre y la idea de que lo incómodo también informa sobre uno, pero son conceptos distintos, y Jung no describió doce sombras.

Estas escenas describen lo que alguien tiende a hacer en cada situación. Si alguien lleva el Cuidador muy alto y le cuesta decir «no», eso no necesariamente es un problema de carácter: es una fortaleza que en esa situación le está saliendo cara.

¿Qué dice la ciencia? Arquetipos, Big Five y los «8 tipos» de Jung

Los arquetipos son una herramienta de reflexión y de lectura narrativa, y no una tipología validada como el Big Five.

El estudio más cercano que encontramos es el de Faber y Mayer, y lo leemos con cautela: la muestra es de 125 estudiantes y la lista de arquetipos es otra. Sobre el PMAI, la evidencia disponible es el manual de quienes lo crearon. Sobre tests de 12 arquetipos como el de Type of You no encontramos estudios de validez, y por eso el test se presenta como una herramienta de autoconocimiento.

Los «8 tipos» de Jung son otra cosa. En Tipos psicológicos (1921) combinó dos actitudes, extraversión e introversión, con cuatro funciones, que son pensamiento, sentimiento, sensación e intuición, y describió al menos ocho tipos distinguibles. Es una teoría sobre cómo tiendes a orientarte, sin figuras míticas. De esa tradición parten los 16 tipos de personalidad.

Si buscas un mapa de rasgos con más respaldo empírico, el modelo de los cinco grandes rasgos es uno de los más estudiados. El eneagrama es otro sistema de tipos.

Qué hacer con tu resultado y cuándo pedir apoyo

Un resultado de arquetipos rinde más como pregunta que como respuesta, y un experimento pequeño permite observar qué cambia.

Tres ideas para probar, pensadas para hacerse en una semana:

• Una frase pendiente. Escoge una situación que se repite (el grupo de la familia, una junta) y escribe en una línea lo que de verdad quieres decir. Puedes mandarlo o no; el ejercicio consiste en ponerlo en palabras.
• Un día con tu segundo arquetipo. Elige una decisión pequeña y actúa con el arquetipo que te salió segundo o tercero. Si tu principal es Cuidador y tu segundo es Explorador, por ejemplo, pide primero algo para ti en un plan de fin de semana. Observa qué cambia en la conversación.
• La mirada de alguien de confianza. Pregúntale en qué situaciones te ve pasarte de largo con tu fortaleza. Compara su respuesta con la tuya.

Si tu arquetipo más fuerte es el Cuidador y decir que no te cuesta mucho, la guía sobre la persona complaciente desarrolla ese patrón. Para llevar el resultado al trabajo, la guía sobre cómo saber cuál es tu talento ayuda a bajarlo a decisiones concretas.

Un test de arquetipos no sustituye una evaluación ni sirve para tratar problemas de salud mental. Si una situación te rebasa, con ansiedad intensa, tristeza que no se va o pensamientos de hacerte daño, hablar con un profesional de salud mental ayuda. Si hay un riesgo inmediato, en México puedes llamar a la Línea de la Vida, al 800 911 2000, un servicio gratuito que atiende las 24 horas todos los días del año, según la Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones (CONASAMA).