Ikigai: o que é, origem japonesa e os 4 círculos

Ikigai (pronuncia-se i-ki-gai) é, em japonês, aquilo que faz a pessoa sentir que vale a pena estar vivo, e muita gente traduz por razão de ser. Pode ser um emprego, pode ser regar as plantas da varanda toda manhã ou levar o neto à pracinha no fim de semana. Os quatro círculos que aparecem em quase toda busca (o que você ama, o que sabe fazer, o que o mundo precisa e pelo que pagam) vêm de um diagrama espanhol de propósito, de 2011, que um blogueiro rebatizou de ikigai em 2014.

O que é ikigai? Sentido original, pronúncia e tradução

Ikigai é uma palavra comum, que os japoneses usam no dia a dia para falar do sentido e do prazer de viver, e o alcance dela é muito maior que o da carreira: vai de uma xícara de chá até a missão de uma vida.

Separando a palavra: iki é “viver” e kai é “valer a pena, compensar”; juntos, o kai vira gai, e a pronúncia fica i-ki-gai, quatro sílabas. Uma reportagem da BBC em chinês de 2021 ouviu o psicólogo clínico Akihiro Hasegawa, para quem o termo pode ser rastreado até o período Heian (794 a 1185), quando a concha (kai) era algo valioso, e daí vem a ideia de “valer”.

Em português, não há uma palavra que corresponda exatamente. As formas mais comuns são:

• Razão de ser ou razão de viver: as mais usadas e as que mais se aproximam do sentido, inclusive no título do nosso teste.
• Sentido da vida: comum, mas um pouco grande demais para o dia a dia.
• Propósito de vida: popular nos livros de desenvolvimento pessoal, mas empurra o ikigai para o lado da carreira.

A última forma escorrega para o lado “grande” porque, na mesma reportagem, Hasegawa lembra que o inglês usa life para a vida inteira e para o cotidiano, enquanto o japonês tem duas palavras: jinsei, a vida como um todo, e seikatsu, os dias que se vivem, e o ikigai fica mais perto da segunda. Por isso o ikigai de que os japoneses falam costuma ser algo bem concreto e pequeno.

Um exemplo bem brasileiro. Uma avó aposentada acorda cedo, vai à feira, conversa um pouco com o feirante que a conhece e volta para cuidar do manjericão e dos tomates-cereja da varanda. Ela provavelmente não diria que “achou a missão de vida”, mas, se você perguntar o motivo de levantar da cama todo dia, a resposta está naqueles vasinhos: é um ikigai bem típico. A mesma reportagem cita uma pesquisa japonesa de 2010 com cerca de 2.000 pessoas em que só um terço mais ou menos via o trabalho como ikigai.

Como os japoneses falam de ikigai: Mieko Kamiya e Ken Mogi

Os dois livros japoneses mais citados sobre ikigai, um de uma psiquiatra e outro de um neurocientista, falam de um ikigai que não é a interseção de quatro círculos.

Mieko Kamiya: o objeto e a sensação, duas camadas

Mieko Kamiya era psiquiatra e, a partir de 1957, trabalhou por cerca de 15 anos no Nagashima Aiseien, sanatório nacional para pessoas com hanseníase em Okayama, onde foi a primeira psiquiatra e acompanhou os moradores, que viviam isolados. Em 1966, publicou Ikigai ni tsuite (“Sobre o ikigai”); segundo a imprensa local de Okayama, o livro nasceu do convívio dela com os internos, e a reportagem da BBC diz que, entre os muitos livros japoneses sobre ikigai, este é considerado o de mais autoridade.

A organização dos capítulos mostra como ela lê o tema. Ela separa duas camadas: uma é o “objeto” que faz a pessoa sentir que a vida vale a pena, como a pessoa amada, o trabalho, a fé ou a criação; a outra é o sentimento interno, que ela chama de ikigai-kan (a sensação de ikigai). Ela também reúne algumas necessidades por trás da busca de ikigai: sentir que os dias são plenos, ter um futuro a esperar, receber resposta dos outros, ter liberdade e sentir que o que se faz tem sentido.

Uma grande parte do livro trata da perda: como fica quem teve o ikigai tirado pela doença, pela morte de alguém querido ou pela queda de um sonho, e como, aos poucos, se acha um novo. Esse ponto quase não aparece no diagrama dos quatro círculos. Na leitura de Kamiya, o ikigai pode ser perdido e também pode brotar de novo; achar uma vez não quer dizer que se tem para sempre.

Ken Mogi: cinco pilares, sem ordem

O neurocientista Ken Mogi escreveu um pequeno livro sobre ikigai; a edição em chinês tradicional, da Linking Publishing, tem os cinco pilares que ele propõe: começar pequeno, libertar-se, harmonia e continuidade, a alegria das pequenas coisas e estar no presente.

No dia a dia, isso quer dizer fazer bem uma coisa pequena, não se forçar por expectativa alheia, conviver bem com as pessoas e o ambiente e manter isso por muito tempo, notar pequenos prazeres como o cheiro de pão saindo da padaria ou a luz da janela no fim da tarde, e se concentrar no momento. A apresentação da editora explica que os cinco pilares não têm hierarquia: tocar em qualquer um deles já é se aproximar do próprio ikigai.

Sentido japonês e versão de quatro círculos: onde diferem

As duas versões não se contradizem, só respondem a perguntas diferentes. A primeira pergunta “o que faz os meus dias valerem a pena”, e a segunda, “para onde posso ajustar o meu trabalho”.

De onde vêm os quatro círculos? A viagem de um diagrama de propósito

O desenho original dos quatro círculos era em espanhol e falava de propósito (propósito), sem ligação com o Japão; o nome ikigai só foi posto nele em 2014.

Marc Winn acrescentou, no próprio texto de 2014, uma nota: a figura não era dele, tinha sido desenhada por Andrés Zuzunaga como diagrama de propósito, ele a viu num livro e apenas pôs uma palavra num desenho que já existia. Zuzunaga apontou isso nos comentários alguns anos antes, e Winn concordou. A escola de astrologia a que Zuzunaga pertence, a Cosmograma, conta no site a origem do desenho e registra que o conceito de ikigai é muito mais antigo que o diagrama e nunca teve diagrama nenhum.

Uma correção na tabela. O site da Cosmograma registra o livro de Vilaseca sobre mudança de carreira em 2012, mas o registro bibliográfico da livraria mostra que a primeira edição é de abril de 2013, da Conecta, e aqui vale a data do registro. O livro de 2016, Ikigai, é de Héctor García e Francesc Miralles, publicado pela Urano em espanhol; o site da Cosmograma escreve o nome do autor como Enric Miralles, e aqui seguimos o site do próprio autor.

Em muitos textos na internet, os quatro círculos aparecem como o modelo japonês de ikigai, e alguns o ligam a Okinawa; a reportagem da BBC em chinês, uma das fontes deste guia, é das que dizem que os quatro círculos são a versão conhecida no Ocidente. Quando uma imagem é reposta por tanto tempo, a origem se perde.

Conhecer a origem não torna os quatro círculos inúteis. É um bom mapa de balanço profissional; só que, chamado de ikigai, traz dois efeitos colaterais: um é pensar que amar algo sem receber por isso não conta, quando a reportagem da BBC cita que, para muitos japoneses, o ikigai pode não ter relação com renda; o outro é achar que só se “encontrou” com os quatro círculos acesos, e aí quanto mais se procura, mais ansiedade. O nosso teste também usa os quatro círculos, e a página de resultado avisa que se trata da adaptação ocidental, com a pontuação servindo só como mapa de exploração.

Os quatro círculos, as quatro interseções e as seis zonas: como ler

Os quatro círculos são o que você ama, o que sabe fazer, o que o mundo precisa e pelo que pagam; onde dois vizinhos se sobrepõem aparecem paixão, profissão, vocação e missão, e o círculo que falta faz a vida travar em pontos diferentes.

As traduções dessas quatro interseções variam de um texto para outro; na dúvida, o inglês é o que menos confunde. Na página de resultado do nosso teste, os círculos são chamados de Amor, Talento, Renda e Necessidade, e os dois últimos designam o que pagam e o que o mundo precisa.

O nosso teste separa o resultado em seis zonas. Quatro delas são “três círculos acesos e um apagado”, e o que muda é qual está apagado:

Como o teste calcula: números úteis na hora de ler a pontuação

O teste tem 24 perguntas, 8 de situação do dia a dia e 16 de escala, e cada círculo é convertido em 0 a 100 pontos, com a expectativa de respostas ao acaso em torno de 50. Todos os números abaixo foram calculados direto com o programa de pontuação do teste:

• Um círculo muito apagado puxa o conjunto para baixo. A pontuação de interseção usa a média geométrica de dois círculos, e o encaixe geral, a de quatro. Quem tem três círculos com 90 e um com 20 fica com encaixe de 62; quem tem os quatro em 70 fica com 70.
• Mudar uma resposta de escala em um ponto move o círculo de 3,4 a 4,3 pontos. Quando dois círculos diferem por três ou quatro pontos, é mais ou menos uma resposta de diferença, então não dê tanto peso à ordem.
• O limite do centro é média dos quatro círculos de 55 ou mais e o mais baixo com pelo menos 48. Com os outros três em 60, o círculo mais baixo com 48 cai no centro, e com 47 vira talento à deriva. Já quem tem média abaixo de 45, e o círculo mais aceso abaixo de 52, cai no mapa em branco.
• Em 200 mil simulações com respostas totalmente aleatórias, cerca de 9,1% caíram no centro, cerca de 8,8% no mapa em branco e as outras quatro zonas ficaram entre 18% e 22% cada; só cerca de 0,3% tiveram os quatro círculos em 60 ou mais ao mesmo tempo.

Ter os quatro círculos acesos é raro por natureza. Se você não caiu no centro, o uso mais útil é olhar qual círculo está mais apagado: é onde vale mais a pena gastar energia agora.

Quem tem ikigai é mais saudável? Os números da pesquisa

Grandes estudos de acompanhamento no Japão (Sone e colaboradores, 2008; Tanno e colaboradores, 2009; Okuzono e colaboradores, 2022) viram que quem diz ter ikigai teve, depois, menos risco de morte, de incapacidade e de demência; mas os estudos perguntaram algo do tipo “você tem ikigai?”, e nenhum mediu os quatro círculos.

Alguns detalhes. No estudo de Sone e colaboradores, o risco a mais de quem não tinha ikigai vinha sobretudo de doença cardiovascular e de mortes por causas externas, e a diferença na morte por câncer não foi estatisticamente significativa. No de Tanno e colaboradores, homens e mulheres com ikigai tinham menor risco de morte por causas externas. Okuzono e colaboradores usaram duas bases (6.441 e 8.041 pessoas) por três anos e viram que, além de menos incapacidade e demência, idosos com ikigai tinham menos sintomas de depressão, mais bem-estar e satisfação com a vida e participavam mais de grupos de hobby; parte das associações era mais forte em homens e em quem tinha melhor situação socioeconômica.

Três coisas para ter em mente ao ler esses números:

1. São estudos observacionais e só mostram associação. Quem já está mais saudável também tende a ver os dias com mais esperança; os estudos ajustaram muitos fatores, mas ainda não dá para dizer que ter ikigai faz viver mais.
2. As amostras são de japoneses, em geral de meia-idade ou mais velhos. Para quem trabalha no Brasil, servem como referência, não como regra.
3. O que se mediu foi o ikigai no sentido japonês do dia a dia. O ikigai que os participantes tinham em mente pode ser o neto, a horta ou o clube, o que não é a mesma coisa que a interseção profissional dos quatro círculos.

O estudo de Kumano separa justamente ikigai de felicidade. Ela viu que sentir shiawase se parece mais com o prazer e a calma do momento, e sentir ikigai está ligado ao envolvimento com o que se ama, à realização e à consciência de propósito, olhando para o futuro. Na linguagem da psicologia, a primeira se aproxima do bem-estar hedônico e a segunda, do bem-estar eudaimônico. Alguém pode ter um dia muito feliz e não saber dizer qual é o seu ikigai; ou estar numa fase pesada e continuar achando que o que tem nas mãos vale a pena.

Como achar o seu ikigai: dois jeitos de praticar, o do dia a dia e o dos quatro círculos

Comece pela versão do dia a dia, para reencontrar os pequenos ikigais, e só depois use a dos quatro círculos para fazer o balanço do trabalho; na ordem inversa, é fácil se cobrar demais.

Versão do dia a dia: uma semana de anotações de ikigai

Toda noite, antes de dormir, gaste dois minutos escrevendo uma coisa do dia em que você pensou “valeu a pena”. Vale coisa pequena: o padeiro que já sabe como você gosta do pão na chapa, terminar um episódio da série com quem divide a casa, finalmente tirar da roda uma xícara que não ficou torta na oficina de cerâmica do centro cultural do bairro.

Depois de uma semana, releia e organize em duas colunas:

• Objeto: as pessoas, coisas e lugares que se repetem. Corresponde ao “objeto que faz a pessoa sentir que vale a pena”, de Kamiya.
• Sensação: se naquele momento você se sentiu necessário, sentiu que estava ficando bom naquilo ou apenas em paz. Corresponde ao ikigai-kan dela.

Se durante a semana toda não veio nada, não tire conclusões ainda. Experimente o primeiro pilar de Mogi, começar pequeno: escolha uma coisa que você já faz, como passar um café ou arrumar a mesa, faça um pouco mais atento que o normal e anote de novo no dia seguinte.

Essa lista é especialmente útil quando o ikigai é tirado de você, como numa aposentadoria, demissão, fim de relacionamento ou saída de um filho de casa. O livro de Kamiya dedica muitas páginas a esses momentos, e ela observa que o ikigai novo muitas vezes começa numa coisa pequena, e raramente já nasce grande.

Versão dos quatro círculos: experimento de 30 dias, uma ação por círculo

A versão dos quatro círculos serve para o balanço profissional. Faça primeiro o nosso teste para achar o círculo mais apagado e escolha a ação correspondente, completando um círculo por mês:

1. Amor apagado: liste três coisas que, na infância, faziam você esquecer o lanche, e nesta semana reserve duas horas na agenda para uma delas. Para saber de que tipo de atividade de trabalho você gosta, dá para consultar os seis tipos do código Holland e já reduzir o campo.
2. Talento apagado: pergunte a três colegas ou amigos, por mensagem, “em que situação você pensa em mim primeiro?”; as palavras que se repetem são pista. Depois escolha uma e pratique 40 minutos por dia, para ter, em um mês, algo concreto para mostrar.
3. Renda apagada: olhe como três pessoas da mesma área cobram, numa plataforma de freelancers como a Workana ou em grupos de artesãos, e escreva uma linha do seu cardápio de serviço: “ajudo quem, a resolver o quê, por quanto”. Se você trava na hora de cobrar e sempre acaba ajudando de graça, os exercícios de dizer não do guia sobre quem agrada demais podem servir.
4. Necessidade apagada: pense em quem recebe, no fim, o que você faz e escreva como essa pessoa é. Depois faça um trabalho voluntário com a sua habilidade, como fotografar os produtos de um pequeno produtor ou fazer o cartaz de eventos de uma associação de moradores, e veja em que momento você pensa “é isso”.

Nenhuma dessas ações exige pedir demissão. Depois de 30 dias, refaça o teste de ikigai e veja se o círculo mais apagado acendeu um pouco. Para entender, pelo lado da personalidade, por que você prefere certos jeitos de trabalhar, o guia de Big Five pode ser lido junto.

Próximo passo: quando só a prática não basta e é hora de conversar

O exercício de ikigai é para quando você está meio perdido e quer ajustar o rumo; se já é um “nada tem graça”, cuide primeiro do corpo e da mente e só depois pense em sentido.

Três coisas para fazer primeiro:

1. Comece esta semana a anotação de ikigai, dois minutos por dia.
2. Faça o teste, ache o círculo mais apagado e escolha um experimento de 30 dias.
3. Combine um almoço com alguém mais velho ou um amigo que pareça viver com sabor e pergunte: “o que tem feito os seus dias valerem a pena ultimamente?”. A resposta costuma ser menor do que se imagina.

Se, depois da versão dos quatro círculos, o círculo mais apagado parecer sempre ligado ao trabalho atual e você estiver pensando em sair, o guia Devo largar o emprego? ajuda a separar do que você quer ir embora. Em decisões de carreira que emperram há muito tempo, como trocar de área ou escolher um curso, vale procurar o serviço de orientação profissional da universidade ou um psicólogo ou orientador de carreira: alguém para abrir os quatro círculos ao seu lado costuma ser mais rápido que refazer o teste sozinho.

Se aquela sensação de “nada faz sentido” já dura duas semanas ou mais, atrapalha o sono, o apetite ou o trabalho e a escola, ou você perdeu o interesse até no que gostava, cuide de você primeiro: ligue para o CVV, no 188, gratuito e 24 horas, ou procure um psiquiatra ou psicólogo, inclusive pelo posto de saúde. O ikigai pode esperar até você estar mais firme para procurá-lo com calma.