精神年齢診断は当たる？精神年齢・心理年齢・知能年齢の意味と算出法

精神年齢診断が測っているのは、多くの場合、生活習慣や考え方が「何歳っぽいか」です。心理学の研究でいちばん近い概念は主観年齢（subjective age）、つまり自分が何歳だと感じるかで、知能検査でもなければ、血液検査や脳のスキャンで出す生物学的な年齢でもありません。ややこしいのは、精神年齢という言葉が、もともと知能検査の専門用語でもあることです。心理年齢、体感年齢、脳年齢まで含めて、いろいろな意味で使われています。

精神年齢とは？同じ言葉が4つのことを指している

「精神年齢」「心理年齢」は、日本語では少なくとも4つの別のものを指して使われます。知能検査の精神年齢、研究でいう主観年齢、ネットで流行の精神年齢診断、それに混同されやすい脳年齢で、測っているものはまったく違います。

とくに混ざりやすいのが、1つ目と4つ目です。辞書は精神年齢の意味を2つ載せています。ひとつは、知能検査で測る精神の発達程度を年齢で表したもの。もうひとつは、一般に、考え方や行動から見た精神的な成長の度合い（「精神年齢が低い」）です（デジタル大辞泉）。同じ言葉に2つの意味があるので、「精神年齢が低い」と言われると、知能のことを言われた気がしてしまいます。

脳年齢にも、別物が2つあります。ネットやゲームの「脳年齢チェック」は、反応速度や記憶を試す小さなゲームであることが多いです。神経科学でいう脳年齢は、脳のMRI画像でモデルを訓練し、その脳が何歳に見えるかを予測するものです。Cole と Franke（2017）のレビューは、実年齢より老けて見える脳が、生理的・認知的な老化の速さや、死亡リスクの高さと関連すると整理しつつ、この指標にはまだ議論があることも述べています。ゲームの点数では、その対象は測れません。

精神年齢はどう計算する？もともとは子どもの知能検査の単位

精神年齢は、もともとビネー式のような子ども向けの知能検査の得点の単位です。何歳の問題まで解けたかが、そのまま何歳かを決めます。大人に「精神年齢は12歳」と言うのは、元の使い方から離れています。

このしくみは、フランスの心理学者ビネーとシモンが1900年代の初めに、子どもの知能の水準を診断する尺度をつくったことにさかのぼります。日本大百科全書（肥田野直）によると、精神年齢という尺度は、ビネーの1908年版で採用されました。問題は年齢別に分けられます。以下は仮の例です。実年齢8歳の子どもが7歳向けの問題をすべて解き、8歳、9歳、10歳向けの問題も一部解けた結果、精神年齢が8歳6か月と換算されたとします。精神年齢を実年齢で割って100倍する比率IQの式に当てはめると、8.5÷8×100で約106です。

同じ解説は、成人や高齢者の検査では、精神年齢による表示にほとんど意味がなく、偏差IQが使われると述べています。15歳から20代で、集団としての知能は発達の頂点に達するからです。子どもは5歳から6歳への1年で大きく進みますが、大人になってからの1年の差は、「何歳」で表すには小さすぎます。

ネットの「精神年齢テスト」が、夜ふかしが好きか、流行についていけるかを尋ねているなら、測れるのは暮らしぶりや考え方で、知能とは関係がありません。日常で「精神年齢が低い」と言うときも、多くは「行動が大人らしくない」という意味です。

主観年齢の研究：多くの大人は、実年齢より若く感じている

心理学の研究でいう心理年齢は主観年齢です。大規模調査では、人は25歳ごろを境に「老けた」から「若い」感覚へ切り替わり、その差は年齢とともに広がり、40歳以上では平均でおよそ2割若く感じています。

Rubin と Berntsen（2006）は、20〜97歳のデンマーク人1,470人を訪問して調べました。平均すると、25歳未満は実年齢より上に、25歳以上は実年齢より下に感じていました。差を実年齢の割合に直すと、40歳以上の回答者は平均で約20%若く感じており、それ以降は広がりませんでした。性別、収入、学歴では、誰が何歳と感じるかがほとんど説明できませんでした。

Chopik ら（2018）は、10〜89歳の502,548人のデータをオンラインで集め、同じ傾向を確かめました。年齢が上がるほど、実年齢より若く感じる幅が広がり、割合にするとピークで20%をわずかに超えます。「何歳から中年で、何歳から高齢か」も尋ねたところ、全体の平均は、中年が約40歳、高齢が63歳前後で、回答者自身の年齢が上がるほど、答えも後ろへずれました。研究者の解釈のひとつは、高齢者への否定的なイメージから距離を置きたくて、自分をその枠に入れたがらない、というものです。

研究の平均を実年齢に当てはめると、次のように大まかに計算できます。デンマークの標本は、40歳以上で平均約20%若く、米国の3つの追跡標本は平均15〜16%若いので、15〜20%で換算します。これは当サイトが平均値から出した数字で、どの研究も直接測ってはいません。個人差はとても大きいです。

主観年齢も、ひとつの数字ではありません。Kastenbaum ら（1972）は早くから、「何歳に見えるか」と「何歳に感じるか」は、少し違う成分だと見つけていて、「見た目年齢チェック」と精神年齢診断が別のものである理由も、ここにあります。Kornadt ら（2018）は、30〜80歳の593人を4年間追い、同じ人でも生活の領域によって感じる年齢が違い、変化の速さも違うことを確認しました。

自分の年齢を私たちはどう判断しているのか。Montepare（2009）の枠組みでは、人はまず基準の点を決め、周りの参照点で調整します。体のサイン、その年齢に「こうあるべき」という社会の期待、そして周囲の人です。日本でもわかりやすい例があります。同窓会で、みんなが住宅ローンや子どもの学校の話をしていて、急に自分が老けた気がする。職場に新入社員が入ってきて、ネタの意味がわからず、同じ気持ちになる。その晩の年齢は1つも変わっておらず、変わったのは周りの参照点です。

若く感じる人は健康？関連はあるが、因果は慎重に

実年齢より老けていると感じることは、健康の悪さや死亡リスクの高さと関連しますが、その大半は病気、運動不足、移動の制限で説明できます。「気持ちが若ければ長生きする」は、言いすぎです。

Stephan、Sutin、Terracciano（2018）は、米国の全国規模の3つの追跡標本、合計17,000人あまりの成人を分析しました。多くが中高年で、追跡は最長20年です。回答者は平均で、実年齢より15〜16%若く感じていました。実年齢より8歳、11歳、13歳ほど老けていると感じる人は、3つの標本でそれぞれ、死亡リスクが18%、29%、25%高くなっていました。大事なのは、そのあとの分析です。病気の負担、運動不足、動きの制限、認知の問題が、主観年齢と死亡の関連を説明でき、抑うつの症状では説明できませんでした。つまり「老けていると感じる」の一部は、体の状態を映しています。

Westerhof ら（2014）のメタ分析は、縦断研究19本を統合し、主観的な老いの感覚が、健康、健康行動、生存に、有意ではあるが小さい影響を与えると結論づけました。追跡期間が短く、回答者が若いほど、効果は大きく出ています。対象の平均年齢は57〜85歳で、中央値は63歳です。

脳画像では、Kwak ら（2018）が、健康な高齢者68人にMRI検査を受けてもらいました。実年齢より若く感じている人は、下前頭回と上側頭回の灰白質の体積が大きく、モデルが予測する脳年齢も若くなっていました。これは1回きりの横断研究で、「若く感じるから脳の状態がいい」のか、「脳の状態がいいから若く感じる」のかは区別できません。

こうした研究を、「戸籍上の日付より、主観年齢のほうが健康を予測する」と紹介する記事があります。ただ、対象がほぼ中高年であること、因果が双方向かもしれないことが省かれています。あなたが23歳で、診断が「精神年齢45歳」と言っても、その数字は上の死亡リスクとは関係がありません。むしろ、社会人になる前からマイボトルを持ち歩いていた、という話に近いはずです。

当サイトの精神年齢診断はどう計算する？4つの側面と5つのゾーン

当サイトの精神年齢診断は、娯楽の診断のひとつです。12問または30問の日常の場面から、生活習慣、考え方、人付き合い、流行アンテナの4つの側面で、あなたがどれだけ「大人」寄りかを見て、14〜70歳の精神年齢に換算します。

各問は生活の一場面で、選択肢は「はい」「どちらともいえない」「いいえ」の3つに固定です。選択肢ごとに0〜3点の大人度が対応し、たいていの設問は「はい」が大人寄りですが、9問は逆向きです。たとえば「動画は1.5倍速が基本」は、「はい」がむしろ若い側になります。全設問の得点を合計し、取れる最高点で割って、14〜70歳の物差しに比例して置いたものが、あなたの精神年齢です。

サクッと版は、各側面から3問ずつ、4つの側面が同じ重さです。じっくり版の30問は、生活習慣10問、考え方11問、人付き合い5問、流行アンテナ4問で、最高点ベースの重さは約32%、37%、17%、14%です。じっくり版の精神年齢は、おもに生活習慣と考え方で決まります。

入力する実年齢は採点には入りません。差を比べるためだけに使います。当サイトの採点プログラムで実際に確かめたところ、同じ答えなら、実年齢を20歳で入れても60歳で入れても、精神年齢は同じでした。

無料の結果では、精神年齢と実年齢との差、4つの側面の大人度が見られ、完全版のレポートで、それぞれの側面を詳しく読み解きます。この診断は自己観察のための遊びのツールで、基準となる集団のデータはなく、臨床評価でも知能評価でもありません。

精神年齢診断は当たる？結果を読むときの5つのヒント

精神年齢診断の数字は、生活スタイルのスナップショットとして読むのが向いています。どの習慣が大人寄りで、どこがまだ少年少女っぽいかは見えますが、成熟度、知能、健康の判断には使えません。以下の5点は、当サイトの採点プログラムで実際に計算して選びました。

1. 総合の数字より先に、4つの側面の落差を見る

同じ精神年齢38歳でも、ひとりは生活習慣がとても健康的で流行アンテナも全開、もうひとりはその逆かもしれません。新米の親は、子どもの生活リズムに合わせて夜10時に寝て、外出にはマイボトルを必ず持つようになります。生活習慣の側面が自然に老ける形で、これは状況の反映で、気持ちの老いとはかぎりません。

2. 物差しの真ん中は、およそ40歳

じっくり版で全問「どちらともいえない」を選ぶと40歳、サクッと版では39歳になります。だから25歳の人が全部を真ん中にすると、精神年齢は実年齢より15歳上に出ます。この差は、物差しのどこに位置するかを表していて、同じ年齢の人と比べたわけではありません。偶然にも、Chopik ら（2018）の回答者は、平均で40歳ごろから中年と考えていました。

3. サクッと版は大まかです

サクッと版は12問で、1点がおよそ2歳に相当し、1問答えを変えるだけで、結果は最大6〜7歳変わります。じっくり版は30問で、1点は1歳未満です。安定した数字がほしいなら、じっくり版をおすすめします。またじっくり版は、全部「はい」で53歳、全部「いいえ」で31歳になります。逆向きの設問があるので、同じ答えを押し続けても、両端まで届きません。

4. 精神年齢が「高い」のは、悪いことではありません

得点を押し上げる設問の多くは、自律的な行動です。家計簿をつける、早く寝る、集まりで日程調整を引き受ける。Stephan、Demulier、Terracciano（2012）は、18〜91歳の1,016人を調べ、誠実性の高い人は若いうちから自分を成熟していると感じ、高齢になると、外向的で開放的で自己評価の健康が良い人ほど、主観年齢が若いことを見つけました。これらの特性が人格の物差しで何を表すかは、ビッグファイブとはに書きました。

「MBTI 精神年齢」で検索する人もいます。私たちが調べた範囲では、主観年齢の研究は、多くがビッグファイブを使っていて、16タイプの性格をそのまま精神年齢に対応づけた、信頼できる研究は見つかりませんでした。人付き合いの側面が若い側に出ても、たとえばひとりでご飯を食べると落ち着かなくても、それだけであなたが外向的な人になるわけではありません。内向・外向の物差しは、I人E人とはが参考になります。

5. 人生のステージで変わります

Kornadt ら（2018）の追跡では、主観年齢は数年のうちに動き、しかも生活の領域ごとに変わり方が違いました。転職、引っ越し、親になること、退職は、どれも生活リズムと参照点を変えます。半年後にもう一度診断して、どの側面が動いたかを見るほうが、1回の数字よりおもしろいはずです。

「精神年齢が低い」とはどういうこと？成熟は、自分で引き受けられるかどうか

日常で「精神年齢が低い」「子どもっぽい」と言うときは、たいてい、自分のことに責任を持つ力がまだ育っていない、という意味です。発達心理学の調査で、若い人自身が大人かどうかの基準として最も多く挙げるのは、自分の行動に責任を持つことと、自分で決めることです。

Arnett（2000）は「成人形成期」（emerging adulthood）を提案しました。おおよそ18〜25歳、もう青年期ではないけれど、大人の役割にはまだ完全に入りきっていない時期です。Arnett は論文の中で、自身が1990年代にアメリカで行った調査をまとめています。若い人が大人の基準としていちばん大事にしているのは、自分に責任を持つことと、自分で決めることで、その次が経済的な自立です。また、この時期は、若者が探索に長い時間を使える社会にだけ存在するとも指摘しています。

この視点で見ると、「若々しさ」と「未熟」は別のものです。

40歳で、仕事帰りにゲームセンターのクレーンゲームで遊び、住宅ローンはきちんと払っている人は、気持ちがとても若くても、「精神年齢が低い」わけではありません。逆に、生活が規則正しく、診断で精神年齢50歳と出た人が、ケンカのたびに無視して逃げていれば、感情の面ではまだ育っていないかもしれません。精神年齢診断は後者を測れず、成熟度のチェックには使えない理由でもあります。

気持ちを若くしたい：今週から始める4つの小さな練習

「意識して若く感じれば健康になる」という証明は、まだありません。けれど主観年齢は、体の状態、参照点、そして年をとることへの見方とともに動くので、この3つには手を出せる余地があります。

1. 年齢の口ぐせを見つける。 この1週間、「もう年だから」「おじさん・おばさんだし」と言った回数と場面を記録し、具体的な言い方に置き換えます。たとえば「昨日夜ふかししたから疲れた」です。Kornadt ら（2018）は、自分の将来の老いへの見方が否定的なほど、その後に主観年齢が上がることを見つけました。
2. 毎日、少し多く動く。 Stephan ら（2018）の分析で、運動不足は「老けていると感じる」ことと死亡リスクの関連を説明する要因のひとつでした。一駅手前で降りて会社まで歩く、昼休みに数階ぶん階段をのぼるのが、いちばん始めやすい形です。
3. 参照点を変える。 Montepare（2009）の枠組みでは、周りの人が、自分の年齢の感覚に影響します。市民講座やカルチャーセンターの講座に申し込む、社内の部活に入る、甥っ子とスマホゲームで遊ぶ。同年代の人ばかりではない生活を、少し混ぜてみましょう。
4. 半年後にもう一度診断する。 精神年齢診断のあとに、4つの側面の点数を記録して、半年後にやり直します。どこが変わったかを見て、調整するかどうかを決めます。

専門家に相談したほうがいいとき

「自分がとても老けた気がする」の正体が、長引く疲れ、好きだったことへの興味の低下、眠れなさで、仕事や人間関係に影響が出ているなら、精神科や心療内科、あるいは公認心理師、臨床心理士に相談してみてください。物忘れがはっきり増え、さっき言ったことをよく忘れるなら、神経内科やもの忘れ外来で診てもらってください。ネットの脳年齢ゲームは、検査の代わりにはなりません。自分を傷つける考えが浮かぶときは、よりそいホットライン（0120-279-338、無料）か、いのちの電話（フリーダイヤル0120-783-556、毎日16時から21時、毎月10日は朝8時から翌朝8時まで）に電話してください。命の危険が迫っているときは、119番へ。