Personnalité couleur : que disent les recherches ?

La personnalité couleur est l’idée que ta couleur préférée, celle que tu choisis ou celle qu’un test t’attribue révèle quelque chose de ta personnalité. Deux études sur les préférences de couleur aboutissent à des résultats différents : chez 854 adultes en Corée du Sud, Jue et Ha (2022) ont observé des liens faibles expliquant au maximum 5 % des différences sur un trait du Big Five ; chez 323 personnes francophones, Jonauskaite et ses collègues (2021) n’ont confirmé aucune des 11 prédictions examinées.

La colorimétrie des quatre saisons répond à une autre question. Elle cherche les teintes qui mettent ton visage en valeur, sans s’intéresser à celles que tu préfères. Le guide sur la colorimétrie personnelle traite de cette approche.

Personnalité couleur : de quoi parle-t-on ?

Cette expression regroupe trois idées distinctes sur les rapports entre couleur et personnalité.

La première concerne la recherche : les couleurs que les personnes préfèrent sont-elles liées à leurs traits mesurés par un questionnaire ? La deuxième concerne les tests de personnalité par couleurs, qui répartissent les résultats en catégories, de quatre couleurs à huit chez Type of You. La troisième consiste à associer une couleur à un trait, par exemple le rouge à l’enthousiasme. Jue et Ha (2022) ont directement étudié ces associations dans une enquête.

Notre test relève de la deuxième approche. Il a été conçu pour la réflexion personnelle. Aucune recherche citée sur cette page n’a validé notre test ni une autre classification par couleurs.

Quels traits 854 adultes associent-ils aux couleurs ?

Chez 854 adultes en Corée du Sud, le rouge était la couleur la plus associée à l’enthousiasme comme à la tendance à se laisser facilement contrarier.

Jue et Ha (2022) ont publié ces résultats dans Frontiers in Psychology. Les personnes, recrutées en ligne, devaient associer 20 adjectifs de personnalité à dix couleurs : rouge, orange, jaune, vert, bleu clair, bleu foncé, violet, blanc, gris et noir. Pour chaque mot, elles pouvaient choisir jusqu’à trois couleurs. Le tableau 1 de l’article présente les trois couleurs les plus choisies pour chaque adjectif et la proportion de personnes qui les ont sélectionnées.

Une même couleur arrive en tête pour des mots aux connotations très différentes. Le rouge mène pour l’enthousiasme et la facilité à se laisser contrarier, mais aussi pour le caractère querelleur (32,5 %). Le violet arrive en tête pour l’anxiété et la complexité ; le vert, pour la fiabilité et la stabilité émotionnelle.

Aucune de ces couleurs de tête n’a été choisie par la moitié des personnes interrogées. Sur les 20 adjectifs, la proportion la plus basse était de 16,2 % pour le blanc associé au caractère réservé. La plus élevée était de 44,0 % pour le rouge associé à la facilité à se laisser contrarier.

Ces pourcentages indiquent combien de personnes associent une couleur à un mot. Ils ne décrivent pas les personnes qui aiment cette couleur et ne fixent pas sa signification pour chacun. Les auteurs rappellent aussi que les préférences et les impressions liées aux couleurs varient souvent selon l’âge, le genre et la culture. Leur échantillon se composait d’adultes en Corée du Sud.

Existe-t-il quatre types de personnalité par couleur ?

Les recherches consultées pour cette page ne donnent aucune liste standard de quatre types de personnalité par couleur.

Certains tests commerciaux répartissent les personnes en quatre couleurs. Cela ne suffit pas à établir une classification commune à tous les tests : chaque questionnaire peut donner ses propres étiquettes à ses quatre catégories.

Notre lecture est qu’on ne peut pas présumer l’existence d’un système universel à quatre couleurs. Le nombre de catégories relève d’un choix de conception, tout comme les noms qu’on leur donne.

Type of You utilise huit couleurs. Le résultat te situe parmi elles avec une couleur principale et une couleur secondaire : il s’agit donc d’un duo de couleurs.

Les huit couleurs du test Type of You

Notre test attribue une couleur principale et une couleur secondaire parmi huit à partir de quatre scores de traits.

Le Test de personnalité par les couleurs comporte 24 questions et prend environ 4 minutes. Il donne des scores de 0 à 100 sur quatre dimensions : Énergie, de « Calme intérieur » à « Éclat social » ; Sensibilité, de « La tête d’abord » à « Le cœur d’abord » ; Organisation, de « Laisser couler » à « Tout planifié » ; Imagination, de « Pieds sur terre » à « Rêve en grand ». Ces noms sont ceux du rapport. Les 16 questions de situation proposent chacune quatre réponses ; les 8 autres utilisent une échelle d’accord à cinq choix.

Les huit couleurs sont classées selon leur proximité avec ces quatre scores. La plus proche devient ta couleur principale ; la suivante, ta couleur secondaire. Le rapport affiche la couleur principale en titre et la couleur secondaire dans un repère distinct. Le rapport affiche aussi un pourcentage de proximité avec la couleur principale et un pourcentage de similarité pour chacune des huit couleurs.

Chaque couleur principale a une couleur associée au meilleur duo et une autre avec laquelle les échanges peuvent faire des étincelles. Ces associations sont fixes dans le test ; les recherches citées ne valident pas ces duos comme prédictions de compatibilité entre personnes. Il n’y a pas de sous-types, ni de nom particulier pour chaque combinaison de couleurs.

Les huit couleurs du test et les dix couleurs étudiées par Jue et Ha sont deux ensembles différents. Dans leur enquête, le rouge était associé à l’enthousiasme comme à la facilité à se laisser contrarier. Dans notre test, le rouge se définit par sa position sur les quatre dimensions.

Quelle couleur de personnalité est la plus rare ?

La rareté dépend des catégories choisies et des personnes qui passent le questionnaire. Nous ne proposons donc aucun classement des couleurs les plus rares.

Couleur préférée et personnalité : les résultats

Dans l’étude menée auprès de 854 adultes en Corée du Sud, les préférences de couleur expliquaient au plus 5 % des différences sur chacun des traits du Big Five.

Jue et Ha (2022) ont demandé aux personnes interrogées de classer dix couleurs, de la plus aimée à la moins aimée, et de remplir un questionnaire de personnalité à dix questions, le TIPI. Cet outil mesure les traits du Big Five. Les personnes avaient entre 20 et 60 ans, et toute l’enquête se déroulait en ligne.

L’extraversion n’était significativement corrélée à aucune préférence de couleur. Une autre analyse de la même étude, comparant des groupes, a pourtant montré que les personnes les plus extraverties préféraient davantage le vert que les moins extraverties. Les auteurs qualifiaient ce résultat d’inattendu.

Pour les quatre autres traits, tous les coefficients de corrélation significatifs avaient une valeur absolue comprise entre 0,07 et 0,16. Le plus fort concernait la préférence pour le rouge et la stabilité émotionnelle (−0,16). La préférence pour le bleu clair était positivement corrélée à l’agréabilité (0,12), à la conscienciosité (0,13) et à la stabilité émotionnelle (0,13).

Les analyses de régression donnent l’ordre de grandeur de ces liens. Les préférences de couleur prédisaient significativement les scores de tous les traits sauf l’extraversion, mais la part expliquée, notée R², ne dépassait pas 0,05.

Un R² de 0,05 signifie que les préférences de couleur réunies dans le modèle expliquent environ 5 % des variations du score de ce trait dans cet échantillon. Le reste demeure inexpliqué. Les auteurs décrivent des corrélations faibles, qui suggèrent seulement des tendances générales. Ils ajoutent que le questionnaire à dix questions peut être plus sommaire que des outils détaillés et que la généralisation de leurs résultats obtenus auprès d’adultes en Corée du Sud a ses limites.

Cette étude n’a évalué aucun test de couleurs. Elle ne peut donc valider aucun questionnaire particulier, y compris celui de Type of You.

Dans l’échantillon francophone étudié, aucun lien significatif n’a été trouvé. Jonauskaite et ses collègues (2021) ont tiré de six sites populaires 11 prédictions vérifiables sur les rapports entre couleur préférée et traits de personnalité. Elles ont été testées auprès de 323 personnes francophones, issues d’un recrutement d’étudiants en première année de psychologie vivant en Suisse. Le questionnaire mesurait six traits du Big Six, plutôt que les cinq traits du TIPI. Selon le résumé, aucune prédiction n’a été confirmée ; les auteurs concluent que la couleur préférée semble sans lien avec la personnalité. Les échantillons, les outils de mesure et les analyses diffèrent entre les deux études, et leurs résultats ne concordent pas.

D’autres recherches examinent une autre question : pourquoi aimons-nous certaines couleurs ? Dans leur résumé, Palmer et Schloss (2010) proposent que les préférences de couleur viennent des réactions émotionnelles moyennes aux objets associés à ces couleurs. Le bleu peut évoquer un ciel dégagé et de l’eau claire. Il s’agit d’une théorie sur les préférences de couleur ; le résumé ne traite pas de personnalité.

Pourquoi une description vague peut sembler juste

L’effet Barnum, aussi appelé effet Forer, désigne la tendance à accepter des descriptions vagues et générales comme un portrait précis de sa propre personnalité.

Le nom Forer renvoie à son article de 1949, The fallacy of personal validation: a classroom demonstration of gullibility. Le résumé de la revue de Dickson et Kelly (1985) conclut que l’acceptation de ces descriptions dépend de leur pertinence apparente, de leur caractère flatteur et, dans une certaine mesure, du type d’évaluation. Le résumé de la revue de Furnham et Schofield (1987) décrit un examen critique de près de 50 études sur le sujet.

Cet effet concerne la facilité avec laquelle nous acceptons des descriptions générales. Il ne signifie pas que chaque test de couleurs se trompe, et ne prouve pas non plus qu’un test particulier mesure correctement la personnalité.

Notre lecture est qu’une comparaison avec une autre couleur peut aider à repérer une description peu spécifique. Si le portrait d’une autre couleur te semble tout aussi juste, la formulation peut convenir à plusieurs profils. Le sentiment de reconnaissance ne suffit donc pas à établir ce que le test mesure réellement.

Un test de couleurs convient-il au travail ?

Aucune source citée sur cette page ne justifie l’usage d’un test à quatre couleurs pour décider d’une embauche ou évaluer une performance.

Les données les plus proches concernent les tests de personnalité en général. En 2007, Morgeson et cinq autres auteurs ont publié un article dont le résumé décrit le réexamen de ces tests en sélection du personnel par cinq anciens responsables des revues Personnel Psychology et Journal of Applied Psychology.

Les auteurs concluent que le problème tient à la très faible validité des tests de personnalité pour prédire la performance professionnelle. Selon eux, l’usage de questionnaires de personnalité autoévalués publiés devait être reconsidéré dans les décisions de sélection. Le résumé précise aussi que les concepts de personnalité peuvent avoir une valeur pour la sélection, mais que la recherche devrait explorer d’autres moyens que les questionnaires autoévalués.

Dans une réponse publiée ensuite, la même équipe a délimité sa critique : elle portait sur la sélection du personnel et ne s’appliquait pas à toute la recherche sur la personnalité.

Ces deux articles portent sur des questionnaires de personnalité autoévalués utilisés en sélection. Ils étayent donc un principe général, sans évaluer un test à quatre couleurs particulier.

À nos yeux, un résultat de couleur peut servir de sujet de conversation, par exemple pour briser la glace dans un groupe WhatsApp de collègues. En faire une base pour recruter, promouvoir ou évaluer quelqu’un serait très inapproprié. Le test à huit couleurs de Type of You a les mêmes limites : il sert à la réflexion personnelle. Le guide sur le profil DISC présente un modèle de communication au travail qui ne repose pas sur une classification par couleurs.

Quelle place donner à ton résultat ?

Selon nous, un résultat de couleur peut amorcer une observation de soi, sans devenir une étiquette ou un diagnostic : il résume les réponses données à un moment précis.

Notre Test de personnalité par les couleurs affiche, à côté des couleurs principale et secondaire, les quatre scores de traits de 0 à 100. Ces chiffres permettent une comparaison avec des comportements concrets. Un score élevé en Organisation peut être rapproché de ce qui a vraiment été accompli dans ton agenda sur une semaine. Un score élevé en Énergie peut être comparé à ce que tu as ressenti après les repas entre amis auxquels tu as participé cette semaine-là.

La comparaison entre amis suit la même logique. Deux personnes peuvent avoir la même couleur principale et des couleurs secondaires différentes. Les quatre scores rendent visibles les différences que le seul nom de couleur laisse de côté.

Un résultat ne remplace pas une discussion avec un professionnel qualifié sur les émotions, le stress ou les relations. Il ne peut pas servir de base à une décision concernant le travail ou la santé.

Le guide sur le Big Five explique comment lire les scores de traits du modèle effectivement mesuré par les chercheurs. La classification en quatre lettres est présentée dans le guide sur les 16 types de personnalité.